Più Ci Avviciniamo: I Baroni del Petrolio, #2

Di Ann Jacobs

Erin Winters non ha lottato mai da quando l'incidente che ha avuto suo marito e ha lasciato il suo giovane figlio gravemente ferito. Nel disperato tentativo di fare avere a suo figlio l'intervento di cui ha bisogno, lei accetta di diventare una madre surrogata. Ma quando la moglie muore inaspettatamente, Erin si trova improvvisamente di fronte con le esigenze del lutto del marito e trasporta un bambino che ha cominciato a pensare come suo.

Blake Tanner aveva tutto ciò - il matrimonio con una donna che adorava, una carriera di successo come avvocato, e un bambino in arrivo. Ora, tormentato dalla sua perdita e sopraffatto dalla prospettiva di essere un padre single, Blake trova una soluzione che potrebbe essere la sua roviona finale.

Nella speranza che lui possa dare alla sua bambina la vita che merita, chiede a Erin e suo figlio di vivere con lui. In cambio, lui fornirà tutti i vantaggi che un Texas miliardario può offrire. Si tratta di un semplice accordo finanziario che ha perfettamente senso, finchè il dolore di Blake non viene lentamente sostituito da un barlume di speranza - e desidera che la bella donna si agiti in lui.

Quando Erin e Blake danno alla potente forza sensuale che nessuno può ignorare, i due si devono aiutare a vicenda a superare la loro angoscia e il coraggio di costruire una nuova vita, e l'amore, insieme.

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 3 giu 2020
• ISBN: 9781071550380

Ann Jacobs

First published in 1996 Ann has sold over 100 romance novels, novellas and short stories to publishers including Berkley, Kensington, Loose Id, Changeling and more. Recently she has begun a new venture, self-publishing. Her first nonfiction book, SELF-EDITING FOR WRITERS,was released early this year, along with original and heavily revised romance novels and boxed sets. Romance is Ann's first love, and 2015 will mark the year she returns to her roots: the sensual, heartwarming love stories about hot, Alpha heroes and the strong women who inspire their love. Her books are divided between these and frankly erotic romances, which for the most part feature one man and one woman--but with fantasy story worlds and/or BDSM elements that take them out of the realm of mainstream romance.

Anteprima del libro

Più Ci Avviciniamo

Erin Winters ha lottato sin dall’incidente che ha portato la vita di suo marito e ha lasciato il suo giovane figlio gravemente ferito. Nel disperato tentativo di fare avere a suo figlio l’intervento di cui ha bisogno, lei accetta di diventare una madre surrogata. Ma quando la moglie muore inaspettatamente, Erin si trova improvvisamente di fronte alle esigenze del marito in lutto e del fatto di avere un figlio che ha pensato a lei.

Blake Tanner ha avuto tutto: il matrimonio con una donna che adorava, una carriera di successo come avvocato e un bambino in arrivo. Ora, tormentato dalla sua perdita e sopraffatto dalla prospettiva della paternità da single, Blake trova una soluzione che potrebbe essere la sua rovina finale.

Nella speranza di poter dare a suo figlio la vita che merita, chiede a Erin e al figlio di vivere con lui. In cambio, fornirà a entrambi i vantaggi che un ricco texano ha da offrire. È un semplice accordo finanziario che ha perfettamente senso per Blake, finché il dolore che segna i suoi giorni viene lentamente sostituito dal barlume di speranza e desiderio, la bella donna si agita in lui.

Mentre Erin e Blake si arrendono alla potente forza sensuale che nessuno dei due può ignorare, i due devono aiutarsi a vicenda a superare la loro angoscia e osano costruire una nuova vita e all’amore insieme.

Copyright © 2015 di Ann Jacobs.

Materiale estratto da Promesse Perse copyright © 2015 di Ann Jacobs.

Progetto di copertina e illustrazione di Dar Albert, Wicked Smart Designs

Tutti i diritti riservati ai sensi delle Convenzioni sul copyright internazionali e panamericane. Con il pagamento delle tasse richieste, ti è stato concesso il diritto non esclusivo e non trasferibile di accedere e leggere il testo di questo libro. Nessuna parte di questo testo può essere riprodotta, trasmessa, scaricata, decodificata, archiviata o introdotta in qualsiasi sistema di archiviazione e recupero delle informazioni, in qualsiasi forma o con qualsiasi mezzo, elettronico o meccanico, ora noto o di seguito inventato senza l’espressa autorizzazione scritta sia del titolare del copyright che dell’editore.

Questa è un’opera di finzione. Nomi, personaggi, luoghi e incidenti sono o il prodotto dell’immaginazione dell’autore o sono usati in modo fittizio e qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o morte, stabilimenti commerciali, eventi o locali è del tutto casuale. L’editore non ha alcun controllo e non si assume alcuna responsabilità per i siti Web di autori o di terze parti o il loro contenuto.

La scansione, il caricamento e la distribuzione di questo libro via Internet o con qualsiasi altro mezzo senza il permesso dell’editore sono illegali e punibili dalla legge. Il tuo supporto ai diritti dell’autore è apprezzato.

Indice

Prologo

Capitolo 1

Capitolo 2

Capitolo 3

Capitolo 4

Capitolo 5

Capitolo 6

Capitolo 7

Capitolo 8

Capitolo 9

Capitolo 10

Capitolo 11

Capitolo 12

Capitolo 13

Capitolo 14

Capitolo 15

Capitolo 16

Capitolo 17

Capitolo 18

Capitolo 19

Capitolo 20

Estratto da Promesse Perse

Circa l’autore

Prologo

Sei incinta.

L’implicazione di quelle due parole non l’aveva colpita subito, ma quando Erin Winters si sedette accanto al letto d’ospedale di suo figlio due settimane dopo e lo guardò dormire, la colpì duramente.

Era di nuovo incinta, eppure non avrebbe tenuto il bambino. E lei non sapeva nulla del padre di suo figlio, tranne il suo nome – James Blake Tanner IV – e il fatto che lui e la sua sterile moglie apparentemente avevano soldi da bruciare dal momento che non si erano nemmeno presi la briga di pagare i cinquantamila dollari che aveva chiesto per agire come loro surrogato. Sua moglie si era scusata per la sua assenza il giorno in cui avevano siglato l’accordo, dicendo che suo marito sarebbe venuto con lei se non fosse stato legato in tribunale quel pomeriggio.

Erin si disse che non aveva importanza, sebbene avesse avuto l’idea che il padre biologico di questo bambino non fosse entusiasta dell’idea della maternità surrogata e se ne andava per compiacere la sua determinata moglie.

Questo era solo un altro lavoro. Un lavoro che pagava abbastanza bene per essere stata in grado di inventare il deposito che l’ospedale aveva richiesto prima di ammettere Timmy per l’operazione che aveva avuto prima di oggi.

Ma... non era solo un altro lavoro. Un piccolo essere umano stava crescendo dentro di lei, stava sviluppando le sue caratteristiche e personalità uniche. Sarebbe come Timmy, allegro e brillante nonostante la sua immobilità e il dolore che spesso attenuava i suoi occhi e lo faceva sembrare più vecchio dei suoi sette anni?

Erin non lo avrebbe mai saputo, perché aveva accettato di abbandonare questo bambino nel momento in cui le aveva lasciato l’utero. Chiudendo gli occhi, si sdraiò sulla poltrona e cercò di riposare.

E se non fosse una madre single? E se questo nascituro non fosse venuto da una provetta, ma a seguito del fare l’amore con un uomo a cui teneva profondamente? Non le piaceva il sesso in quel modo da così tanto tempo che aveva quasi dimenticato come fosse stare tra le braccia di un amante e sentirsi desiderati... piaciuti... protetti.

Immaginava un amante dei sogni: alta, scura, bella e solo un po’ pericolosa. Anche se era alta, la sua testa riusciva a malapena a raggiungere la sua spalla. Dovrebbe stare in punta di piedi per guardarci sopra. Sarebbe grande, possessivo, protettivo, un uomo su cui poteva appoggiarsi.

Un uomo dal colletto bianco con calli dal colletto blu. Un cavaliere che amava la vita all’aria aperta. Avventuroso ma non temerario. Non avrebbe mai più scelto una cosa del genere. Inizierebbe baciandola scioccamente. Il bacio fu piacevole, le era mancato molto. Quindi passeranno alle cose divertenti. Tutti i tipi di cose divertenti. Non ci sarebbe stata un’oncia di riserva nel suo splendido corpo quando si trattava di sesso.

I suoi capezzoli formicolavano. Immaginava che la sua bocca scendesse, allattandola come non sperimentava da moltissimo tempo. O sì. La giusta aspirazione per scatenare esplosioni di sensazioni che facevano male al suo corpo intero. Avrebbe sfiorato le dita sui muscoli increspati delle sue spalle... del suo petto... la sua pancia increspata. Inferiore.

Nella sua fantasia, l’uomo alzò i fianchi come per darle un migliore accesso al suo sesso. Abbassò la testa, desiderando assaggiare la perla umida che brillava sulla punta. Avrebbe un buon sapore, così buono, quando lei lo prese in bocca e ci fece roteare la lingua.

Un amante giocoso, le avrebbe dato un rapido morso al capezzolo, per poi passare all’altra gemma dolorante. Le fece scivolare le dita callose sul fondo, sulla schiena, sui punti incredibilmente sensibili dietro le sue orecchie. E, oh sì. Avrebbe trovato il suo clitoride, rosicchiando e mordicchiando quel nodo sensibile. Dio, sì.

La sua figa si stringerebbe e il suo battito accelererebbe. Si liberò, si mise a cavalcioni su di lei e la prese come sua. Sarebbe così grande, così potente, così incredibilmente maschio. Il suo alito avrebbe odore di menta e miele, eppure quando la baciò si assaggiò le sue labbra sensuali. L’avrebbe reclamata senza esitazione, l’avrebbe amata più velocemente e con più forza ad ogni spinta fino a quando, qualche istante dopo, lei si sarebbe accasciata contro di lui, svuotata.

Erin si svegliò, tremando, la pelle umida e le mutandine bagnate. Era incinta, davvero, ma la persona più vicina a cui era venuta da un amante ultimamente, in sogno o altro, era una siringa sterile e il suo fidato vibratore.

Capitolo primo

Cinque mesi dopo

Glenna Tanner era appena morta in chirurgia a Parkland.

Erin mise giù il telefono. Come uno zombi, affondò sul divano logoro del suo salotto, singhiozzando mentre abbracciava il suo addome disteso.

Sebbene avesse cercato di non preoccuparsi, aveva avuto dubbi su questo accordo surrogato sin dall’inizio. Ma non aveva mai immaginato nemmeno nei suoi peggiori incubi che un maniaco squilibrato sarebbe andato a scatenarsi nel reparto infantile di Neiman Marcus e avrebbe portato via la madre di questo bambino. Un singhiozzo si strappò dalla gola di Erin. Glenna le era piaciuta, apprezzava quanto desiderasse questa bambina. Ora la dolce donna che l’aveva ringraziata così abbondantemente per aver portato il suo bambino non sarebbe mai riuscita a dondolarlo per dormire sulla sedia antica di cui aveva parlato a Erin la scorsa settimana quando si erano incontrati per pranzo.

Che ne sarà di te? L’unica risposta del bambino fu un calcio duro e rapido alle costole di Erin.

Anche se Erin non aveva mai incontrato il marito di Glenna, il suo cuore si era aperto a lui. Questa volta l’uomo aveva perso qualcosa che nessuna somma di denaro poteva sostituire.

* * *

Se n’è andata.

Blake fissò il cupo muro bianco dell’armadio che proprio quella mattina era stato nascosto dietro gli abiti dai colori vivaci di Glenna. Perché aveva detto a Mary di sbarazzarsene oggi?

Perché diavolo gli importava? Non era come se vedere i suoi vestiti lo avrebbe rallegrato. Il ricordo di vederli abbassare la bara di Glenna nel terreno ghiacciato gli pesava sulla mente in maniera così pesante che dubitava avrebbe mai più sorriso.

Come un robot, scrollò le spalle dalla giacca del suo abito grigio scuro e lo appese. Sfilando la fascia da lutto dalla manica, sentì le lacrime agli occhi. Le sue dita si strinsero attorno al frammento di materiale nero mentre tornava nella camera da letto che aveva condiviso con Glenna per quasi quattordici anni.

Tre giorni prima avevano riso e fatto l’amore in quella stanza, e l’aveva presa in giro delicatamente per il bambino che sarebbe dovuto arrivare in meno di quattro mesi. Poi era andata a fare shopping alla ricerca di un completino da neonato e si era messa in mezzo a un proiettile vagante.

Perché diavolo aveva mai accettato la sua folle richiesta di trovare una madre surrogata per sopportare il bambino che non era stata in grado di portare? Se non si fosse arreso, avrebbe comunque avuto Glenna. Non sarebbe stata in pericolo quando quel pazzo bastardo aveva riempito il reparto infantile di Neiman con degli spari.

Come diavolo sarebbe sopravvissuto? Oh Dio. All’improvviso gli sembrò che il bambino che Glenna aveva desiderato così tanto fosse ancora vivo, ancora al sicuro nel corpo della madre surrogata che il suo ginecologo e il suo buon amico Greg Halpern avevano trovato.

Blake si tolse la cravatta scura e aprì il colletto della camicia. Quindi uscì e chiuse la porta dietro di sé. Non sarebbe mai stato in grado di dormire di nuovo in questa camera da letto, si rese conto mentre prendeva nota mentalmente di avere la suite spogliata e sostituita con cose che non potevano assolutamente ricordargli di Glenna.

Sapeva una cosa certa. Non voleva il bambino. Ogni volta che guardava suo figlio o sua figlia, ricordava che il bambino gli era costato sua moglie. Decise, prese il telefono e chiamò Greg.

* * *

Che cosa hai intenzione di fare? chiese la sorella minore di Erin, Sandy, la mattina dopo il funerale di Glenna.

Non posso abortire. Non posso proprio.

Ho detto a Greg che è quello che diresti. Oh, Erin, mi dispiace tanto di averti convinto a farlo per i Conciatori. Sandy usò un fradicio Kleenex per asciugarsi le lacrime che le rigarono le guance.

Non piangere. Nessuno avrebbe potuto sapere che sarebbe andata così. Quando mi hai detto che il tuo capo stava cercando una madre surrogata per uno dei suoi pazienti e mi ha suggerito di fare domanda per il lavoro, mi è sembrata una risposta alle mie preghiere. Un modo in cui sono riuscito a fare in modo che Timmy fosse sottoposto a un intervento chirurgico e che fosse ancora a casa per prendermi cura di lui. Quando le lacrime di sua sorella non si placarono, Erin le prese la mano. Non mi dispiace di averlo fatto. Guarda quanto sta meglio Timmy ora. Il terapeuta pensa che potrebbe anche essere in grado di iniziare a usare le stampelle tra un altro mese o due.

Sebbene Erin cercasse di sorridere, il pensiero che probabilmente fosse totalmente responsabile di questa nuova vita che cresceva dentro di lei la spaventava a morte. Era tutto ciò che poteva fare per far fronte ai bisogni speciali di Timmy.

Potresti sempre dare il bambino in adozione. Sandy si guardò attorno nel salotto squallido di Erin, come se si fosse accorta che non poteva più assumersi altre responsabilità.

Il signor Tanner non dovrebbe essere d’accordo? Dopotutto, sarà suo figlio tanto quanto il mio. Di più. Dopotutto, era stato lui a pagare per avere suo figlio.

Sì. Vorrebbe. Ma forse non gli dispiacerebbe. Greg ha detto che era irremovibile nel voler farti abortire, ma forse Blake sarebbe stato aperto all’adozione come alternativa.

Anche se volessi abortire, sarebbe troppo tardi. Il dottor Halpern deve saperlo. Non lo farò. Questo bambino è vivo e non posso interrompere la gravidanza ora, per nessuno, nemmeno suo padre. Devo parlare con il signor Tanner, Sandy. Fagli capire come mi sento.

Greg gli ha già detto che deve parlarti, ne sono sicuro. È terribile questo come me. Comunque, gli farò inoltrare il tuo messaggio al marito di Glenna.

Grazie.

Sandy guardò Erin, le lacrime ancora brillanti negli occhi. Andrà tutto bene. Greg conosce il signor Tanner da quando erano compagni di stanza del college. Dice che Blake è un brav’uomo, che verrà e farà ciò che è giusto. Si alzò e prese il portachiavi che aveva messo sul tavolo. Devo tornare prima che Greg abbia chiuso l’ufficio. Dai a Timmy un grande abbraccio da parte mia quando si sveglia.

Erin guardò Sandy scendere le scale e salire sull’auto sportiva a due posti argentata del dottor Halpern prima di andare nella stanza di Timmy. Raddrizzò le coperte, poi si piegò e baciò la sua pallida guancia.

Come potrebbe Blake Tanner non desiderare il proprio figlio? Se non avesse avuto Timmy, non sapeva come sarebbe sopravvissuta ai tre lunghi anni dall’improvvisa morte di Bill. Esausto, Erin tornò in soggiorno e si distese sul divano.

* * *

Durante le due settimane successive al funerale di Glenna, Erin aveva trovato sempre più difficile non pensare al bambino dentro di lei come appartenente a qualcun altro. Tanto più ora che sapeva che suo padre non lo voleva.

Come poteva rifiutare la propria carne e il sangue? Che tipo di uomo doveva aver consciamente fornito allo sperma e pagato il suo prezzo per sopportare questa bambina, solo per chiedere, ora che Glenna non c’era più, che fosse buttato fuori come se fosse solo un doloroso, sbiadito promemoria per lei?

Non che Erin non potesse capire il dolore di Blake. Anche lei aveva provato quell’emozione, sapeva quanto potesse essere onnicomprensiva. Ma aveva avuto qualcun altro che amava, e Timmy era stato lì, aveva bisogno che lei fosse forte per lui. Blake non aveva solo perso sua moglie, aveva perso il bambino che aveva pensato fosse il suo.

No, questa non era più la bambina di Glenna. Era sua, ed Erin si risentì di Blake Tanner. Lo odiavo per quello che voleva che facesse.

* * *

Te l’ho detto, non voglio avere niente a che fare con questo bambino, ripeté Blake. Questa è stata l’idea di Glenna per cominciare. E se n’è andata.

Quel bambino sarà tuo figlio o tua figlia. Greg si alzò, camminò nervosamente verso l’ufficio di Blake. La madre surrogata rifiuta categoricamente di abortirla. Senti, so che stai soffrendo, ma pensa alla signora Winters. Ha portato quel bambino per cinque mesi e mezzo. Lo sente muoversi dentro di sé diverse volte al giorno. Francamente, non penserei molto a lei se fosse disposta ad abortire in questa fase. Se non fossi un amico per tutta la vita e le circostanze non fossero come sono, non lo farei così tardi nel gioco, anche se fosse disposta.

Cosa farà?

Avere il bambino. Potrebbe essere disposta a offrirlo in adozione a un’altra famiglia, ma se può farlo dipende da te.

Dannazione. Blake si appoggiò allo schienale della sedia della scrivania e si strofinò le tempie doloranti. Sai, non mi sento il padre di nessuno. Soprattutto non di un bambino la cui madre non ho mai visto. In questo momento, tutto ciò che sento è vuoto, e tutto ciò che riesco a fare è confondere da un giorno all’altro.

Forse questo bambino darà alla tua vita un nuovo significato.

Blake apprezzava il fatto che il suo amico fosse venuto qui invece di farlo andare nella sua suite medica, dove era iniziato tutto questo casino. Tuttavia, desiderava che Greg abbandonasse la consulenza, per quanto ben intenzionato. Diavolo, sai che avere un bambino è stata un’idea di Glenna, non la mia. Ancor prima che tu ci dicessi che aveva bisogno di un’isterectomia, mi ero rassegnato a non avere figli.

Greg si sporse in avanti e appoggiò i gomiti sull’angolo della scrivania. Lo so, e hai pensato che la disposizione surrogata fosse pericolosa fin dall’inizio. Fece una pausa. Mi hai anche detto cosa provavi per una donna che si offriva di rinunciare a suo figlio in cambio di denaro, e come ti preoccupavi che continuasse a fare sempre più richieste per tacere sull’accordo. Come hai potuto non avere avuto ripensamenti? L’ho fatto e non sono un avvocato.

Le incertezze legali non erano ciò che mi ha disturbato di più. Il tutto sembrava dannatamente innaturale. Il contratto. Masturbandosi in una bottiglia in una delle tue sale d’esame. Consegna oltre cinquantamila dollari il giorno in cui mi hai detto che era incinta. Era tutto così fottutamente artificiale.

Mi sono offerto di farti raccogliere il seme a casa.

E ti ho detto di no. L’ho fatto, dannazione, ma non avevo intenzione di usare Glenna affinché mi aiuti a riempirlo per riempire il contenitore dei campioni.

Avresti preferito farlo naturalmente? chiese Greg.

Con Glenna? Sì. Blake sentì una contrazione muscolare nella mascella. Con qualcun altro? Diavolo, no. Senti, Greg, fallo per me. Dì alla signora Winters che farò alzare la posta da qualunque cifra ragionevole lei chieda, e concorderò che il bambino venga adottato al momento della nascita.

Dovrai dirlo tu stesso, amico mio. Non mi parla da quando ho espresso il tuo desiderio che lei abortisca.

Adesso era livido, Blake sbatté il pugno sulla scrivania, accogliendo il dolore che gli si era fatto strada fino alle spalle. Non ho alcun desiderio di incontrare la donna che ha affittato il suo corpo per cinquantamila dollari, precisò. Inoltre, deve parlarti. Sei il suo ostetrico.

Greg si alzò e lanciò un’occhiataccia a Blake. Piaccia o no, sei il padre di quel bambino che sta portando. Devi a lei di incontrarla e dire cosa hai in mente. Prima di dare giudizi sul suo personaggio, devi scoprire perché ha accettato questo accordo.

Che diavolo vuoi dire?

Solo che forse hai giudicato male la signora. E che devi vedere quel bambino che cresce dentro di lei e rendersi conto che fa tanto parte di te quanto lo è di lei. Devo andare. Vedrò i pazienti fino alle sette come stanno. Greg prese un foglio piegato da una tasca interna del suo blazer blu scuro, lo premette nella mano di Blake e uscì senza dire altro.

Capitolo due

Per molto tempo, Blake fissò il documento che Greg gli aveva dato. Tutto ciò che conteneva era un nome, un numero di telefono e un indirizzo. Si chiamava Erin Winters. Non riuscì a posizionare l’indirizzo esatto, quindi lo cercò su Google Maps e apprese che si trovava in una zona non troppo lontana dal centro di Dallas. Se ricordava correttamente, le poche residenze rimaste lì intorno erano piuttosto squallide e fatiscenti. Il passaggio alla vista sulla strada ha confermato che l’edificio in cui viveva la signora Winters aveva visto giorni molto migliori.

Dannazione, penso che i miei cinquantamila dollari avrebbero comprato alla donna un posto migliore in cui vivere.

Era drogata? In difficoltà con la legge? Ha sollevato le domande ma le ha rapidamente scartate. Greg era il suo amico più intimo oltre ad essere un dottore dannatamente bravo. Non avrebbe mai scelto un surrogato il cui stile di vita avrebbe minacciato la salute di un bambino. Soprattutto un bambino che si aspettava appartenesse a Glenna.

Quando lasciò l’ufficio, con l’intenzione di tornare a casa, Blake appoggiò la carta sul sedile del passeggero. Non voleva affrontare Erin Winters, non ancora. Prima di rendersi conto esattamente di ciò che stava facendo, però, si ritrovò a tirare sul marciapiede di fronte a un condominio di mattoni a tre piani in un quartiere che aveva sicuramente visto giorni migliori.

Vai avanti, devi spogliarlo se vuoi, non me ne frega niente, pensò quando vide un trio di adolescenti che osservavano la sua berlina Mercedes.

* * *

Sì? La schiena di Erin le faceva male, i suoi piedi erano gonfi e aveva a malapena l’energia per rispondere alla porta. Costringendo gli occhi a concentrarsi, osservò l’uomo alto e di bell’aspetto in piedi sulla sua porta. Il fatto che avesse indossato un abito che probabilmente era costato più di quanto avesse speso per la spesa in un anno, dubitava che fosse solo un altro venditore porta a porta.

Sono Blake Tanner.

Non aveva mai visto gli occhi più cupi né un’espressione più triste. Entra.

Lo condusse attraverso la stanza davanti, dove Timmy stava facendo un sonnellino davanti al loro vecchio televisore, in cucina. Non ti siedi? chiese, indicando una delle sedie malconce a un tavolo da pranzo in legno sfregiato.

Che cosa hai fatto con i soldi che ti abbiamo dato? Blake non si disturbò nemmeno con un saluto superficiale. Erin osservò il suo sguardo spostarsi dai suoi elettrodomestici malandati alla tenda dall’aspetto stanco che aveva appeso sopra i vetri della porta sul retro, per bloccare la vista del vicolo sul retro.

Ho pagato per l’ultimo intervento di mio figlio, almeno per la maggior parte, disse Erin piano, sperando che Timmy non si svegliasse per ascoltare l’amara conversazione che immaginava avrebbe seguito.

Chirurgia?

Timmy è stato ferito tre anni fa nell’incidente che ha ucciso suo padre.

Dov’è il ragazzo?

Lì dentro. Non l’hai visto? Indicò il soggiorno. Si è addormentato guardando la TV. Ecco perché ti ho portato qui, quindi non lo disturberemmo.

Blake si alzò e tenne lo sguardo fisso attraverso la porta, come se avesse bisogno di verificare da solo l’esistenza del suo bambino. Quanti anni ha? chiese, tornando da Erin.

Sette.

Per molto tempo nessuno dei due parlò. Erin aveva voluto, aveva bisogno di vedere il padre del suo bambino non ancora nato, ma ora che era qui, non sapeva cosa dire. Era stata disposta a odiare l’uomo che le aveva proposto di sbarazzarsi di suo figlio. Ora, vista la profondità del suo dolore, aveva bisogno di consolarlo. Non sapendo cosa dire, si fermò al bancone, osservando il suo sguardo spostarsi finché non si posò sul suo ventre arrotondato.

Vorresti qualcosa da bere? Tè? Oppure potrei fare un caffè, disse per riempire il silenzio.

"No grazie.