L amore che ti fa smarrire: Harmony Jolly

Di Kandy Shepherd

Non sempre al primo colpo si capisce chi abbiamo accanto, ma la seconda volta sì.

Georgia Lang e Wil Hudson erano migliori amici finché lui non si è sposato ed è sparito dalla vita di lei. Adesso Wil è tornato, e le chiede di dimenticare il passato e aiutarlo a proteggere il suo futuro: la figlioletta che non sapeva di avere! Georgia non può rifiutargli nulla, e non solo perché si sente ancora sua amica. Tra loro è nata una chimica mai sentita prima, o che forse avevano sempre voluto negare, perché Georgia in fondo ha sempre saputo che ciò che provava per lui è un sentimento ben più profondo dell'amicizia, un amore intenso e vero, quell'amore richiede coraggio, che ti fa smarrire.

• Lingua: Italiano
• Editore: HarperCollins Italia
• Data di uscita: 20 feb 2020
• ISBN: 9788830510791

Anteprima del libro

successivo.

1

Wil Hudson era davvero un bell'uomo. Georgia Lang aveva riconosciuto il suo eccezionale aspetto fisico dal primo giorno della loro amicizia. Quale donna non lo avrebbe fatto? Ma lei non si sarebbe mai permessa di ammettere nemmeno un palpito di attrazione per lui.

Era più sicuro essere solo amici con un uomo che attraeva le donne con facilità e le scaricava con altrettanta facilità, come faceva l'affascinante Wil. Soprattutto dal momento che lei era una ragazza normale - sì, abbastanza carina - ma difficilmente avrebbe vinto la posta in gioco nel fare girare le teste agli uomini. Completamente diversa dalle donne che frequentava Wil. La classica ragazza della porta accanto, così la descrivevano tutti. Nei giorni in cui si sentiva insicura, si chiedeva se fosse un modo abbreviato per definirla poco eccitante. La maggior parte delle volte, accettava la definizione come perfetta.

Da ragazza della porta accanto di Wil, il suo amico, il suo compagno dei tempi dell'università, lei era rimasta a guardare mentre le sue affascinanti fidanzate andavano e venivano e la loro amicizia proseguiva. Si erano sempre visti tra una relazione e l'altra; c'erano stati momenti in cui si era chiesta se potevano essere più che amici. Ma, temendo un rifiuto, non aveva osato proporglielo; e nemmeno lui, e così erano ritornati alla loro routine di appuntamenti.

Ma tutto questo prima del turbinoso matrimonio di Wil. Dopo che lui si era sposato, nessuno del suo gruppo di amici lo aveva visto molto. Si era fatto vedere anche di meno dopo che sua moglie lo aveva lasciato. Georgia non lo aveva più frequentato. Lui era letteralmente scomparso, aveva interrotto ogni contatto senza una spiegazione. Non una chiamata né un messaggio, nemmeno un like sui social media. Lei poi lo aveva visto durante un'intervista in televisione; era diventato il migliore portavoce della giovane generazione di milionari. Ma poteva essere stato un fantasma per il rapporto personale che aveva avuto con lui.

Adesso, appena qualche giorno dopo Capodanno, lui era sulla soglia dell'appartamento di North Sydney che lei divideva con altre due maestre. Fu così sorpresa di trovarselo lì che dovette afferrare il pomolo della porta per sostenersi. Wil. Il cuore incominciò a batterle furioso. Quanto le era mancato.

Una delizia incredibile la pervase nel vedere l'amico che lei, con dolorosa rassegnazione, aveva accettato che non facesse più parte della sua vita. Stava per lasciarsi sfuggire il piacere per la sua inaspettata ricomparsa, e augurargli un felice anno nuovo. Stava per dirgli che era in procinto di cambiare casa e che lui era arrivato giusto in tempo per aiutarla a sollevare qualche scatolone pesante di libri e che lo avrebbe ricompensato con i suoi biscotti preferiti. Ma si trattenne. Questo Wil non era il suo migliore amico. Lei non meritava di essere stata trattata in quel modo. Questo Wil sembrava un estraneo.

Se fosse stato un altro, si sarebbe sentita a disagio per come sembrava un relitto umano in pantaloncini e canottiera consumata oltre il limite, senza trucco, i capelli ribelli per l'umidità estiva di gennaio. Ma non si era mai preoccupata del suo aspetto con Wil; dubitava che lui avesse mai notato che cosa indossasse.

Al contrario, lei lo notava sempre. L'impatto del suo bell'aspetto la colpì di nuovo - alto, spalle ampie, jeans scuri e una T-shirt bianca che metteva in evidenza il suo fisico atletico. Per un lungo momento lo fissò mentre lui incontrava il suo sguardo attraverso i suoi occhi stretti. Che cosa ci faceva lì? Perché in quel momento?

«Georgia» disse lentamente, la voce profonda e sonora come era sempre stata. I suoi occhi le cercarono il viso, riconoscendo che era passato tanto tempo tra un incontro e l'altro, aspettando la sua reazione. Lei incontrò il suo sguardo, ubriacandosi della sua vista.

Wil era lo stesso, ma non proprio lo stesso. Lui era sempre stato ben curato, da tipico di ragazzo di campagna. Adesso aveva una barba di qualche giorno. I capelli neri, più lunghi di come li portava solitamente, gli ricadevano disordinati sulla fronte. Linee sottili segnavano gli angoli degli occhi color cioccolato scuro. A ventotto anni, uno più di lei, appariva in qualche modo... stanco. Forse guadagnare tanti soldi in fretta ti ha reso così, pensò cinicamente. Forse gli aveva anche fatto credere di essere superiore ai suoi vecchi amici.

«Sono passati due anni» disse lei finalmente, determinata a non lasciarsi sfuggire una nota di accusa nella voce, ma fallì miseramente. Le risate e il buon umore erano stati il principio fondamentale della loro amicizia ma non riusciva a ritrovarli in se stessa. L'aveva ferita il modo in cui lui aveva interrotto così bruscamente la loro amicizia che durava da sei anni.

L'amicizia non solo si era indebolita, come succedeva quando due amici incontravano l'anima gemella, ma si era spenta. Come se quegli anni non avessero significato niente quando lui si era finalmente innamorato. Come se lei fosse stata un utile oggetto che adesso non serviva più a niente nella sua nuova vita. La buona, vecchia Georgia non era più necessaria. Lei non poteva nascondere quel dolore. Non poteva fingere che non le importasse nulla.

E Wil non si lasciò ingannare nemmeno per un momento. «Mi dispiace che sia passato tutto questo tempo, Georgia. Davvero» mormorò.

Lei cercò di rispondere con una battuta, ma le parole risuonarono piatte. «Sai bene di chi è la colpa.»

«La mia. Lo so. E lo rimpiango.» Fece una breve pausa.

«Ma adesso sei qui.» Georgia non fece alcuna mossa verso di lui. Nemmeno un bacio sulla guancia o un abbraccio di benvenuto; non che la loro amicizia avesse mai incluso un contatto fisico che andava oltre la gentilezza di un rapporto amichevole. C'era sempre stata un'invisibile barriera tra loro.

Un tempo, quando Wil sorrideva, si formava sempre una fossetta sulla sua guancia sinistra che Georgia adorava. In quel momento lui non stava sorridendo. Nemmeno lei.

Una volta erano intimi amici che scherzavano sul fatto di sapere leggere l'uno nella mente dell'altra. Adesso lei vedeva nei suoi occhi la consapevolezza di averla ferita per il modo in cui l'aveva messa da parte. Georgia non era incline al perdono. Ma si trattava di Wil e lui l'aveva cercata. Doveva ascoltarlo.

«Ho bisogno del tuo aiuto» le disse con voce roca.

Georgia percepì tutto lo sforzo che ci mise per pronunciare quelle parole. Una volta lei si sarebbe lanciata a chiedergli che cosa poteva fare per lui. La buona, vecchia amica avrebbe cancellato impegni presi in precedenza. Riorganizzato i suoi programmi. Si sarebbe fatta in quattro per accoglierlo - molto di più, si rese conto, di quanto lui avesse mai fatto per lei da buon amico. Adesso restò invece, con i piedi piantati fermamente sulla soglia. «Ho sentito che tu e tua moglie avete divorziato.»

Angie, minuta, bionda, che sembrava un fuscello di ragazza non aveva mai nascosto i suoi occhi calcolatori. Nessuna delle ragazze del loro gruppo l'aveva accettata. Nemmeno i ragazzi. Ma nessuno ne era stato così affascinato come Wil.

«Sì» rispose lui semplicemente.

Georgia incrociò le braccia sul petto. «Non sono più disponibile a offrirti la mia spalla su cui piangere quando rompi con una donna.» Non una sola parola da lui in due anni. «Temo che il mio interesse per il prossimo sia definitivamente svanito» dichiarò.

Solo le labbra serrate di lui le indicarono che le sue parole avevano centrato il loro obiettivo. Si schiarì la voce una volta e poi ancora un'altra. «Angie... lei è morta» disse.

Georgia si portò una mano al petto. «Cosa?» Le uscì solo quella parola, venata dall'incredulità. Ma l'espressione triste di Wil le suggerì che doveva accettare quella verità. «Quando? Come?»

«Un incidente d'auto sulle Blue Mountains. La vigilia di Capodanno. Lei... è morta il giorno dopo, in ospedale. Tre giorni fa.»

«Oh, Wil, è terribile. Mi dispiace.» Georgia ricordò tutti i pensieri cattivi che aveva formulato sulla dolce mogliettina di Wil. Li rimpianse uno per uno. Si pentì anche di avere detto che non gliene fregava più niente di nessuno. Angie aveva... ventisette anni, la sua stessa età. Troppo giovane per morire. «Mi dispiace» mormorò di nuovo, non sapendo cos'altro dire. «Entra. Prego. Come posso aiutarti?»

Si fece da parte per lasciarlo passare. Si scusò per gli scatoloni mezzi pieni, sparsi ovunque. Lo condusse in soggiorno, contenta che nessuno delle sue coinquiline fosse in casa. Aprì bocca per offrirgli un caffè. Forse era meglio qualcosa di più forte, anche se era metà mattina. Ma Wil parlò per primo.

«Ho una bambina. Una bambina piccola che si chiama Nina.»

«Oh.» Un'altra fitta di dolore l'attraversò per il fatto che non si fosse preoccupato di comunicarle una notizia così importante. «Non sapevo che fossi padre.»

«Nemmeno io» ammise lui.

Georgia era troppo scioccata per trovare una risposta immediata. «Che cosa vuoi dire?» Le parole le uscirono di bocca strozzate. «Come facevi a non saperlo?»

«Angie non me l'aveva detto. Ignoravo che lei fosse incinta, figurarsi che avesse avuto una bambina. Non siamo stati più in contatto dopo la fine del nostro breve matrimonio. Solo tramite i nostri avvocati.»

Però era incinta? Era stato sesso d'addio. Georgia non poteva chiederglielo. Aveva saputo che il matrimonio era durato meno di sei mesi. «Perché non te l'ha detto?»

Wil imprecò tra i denti. «Non lo so. Per punirmi, forse. Per... accidenti. Non so il motivo. O se me l'avrebbe mai detto. Ma ha messo il mio nome sul certificato di nascita.»

La Angie che Georgia ricordava avrebbe spremuto economicamente un uomo per il mantenimento della figlia. Aveva avuto il segno dei dollari che lampeggiava negli occhi quando aveva conosciuto Wil, uomo ricco e di successo. Lui era un inventore dilettante che aveva fatto tanti soldi grazie a dei brevetti, dopo avere partecipato a uno spettacolo televisivo. «Allora come...?»

«Mi ha contattato un'assistente sociale del Katoomba Hospital nelle Blue Mountains per informarmi che la mia ex moglie era morta. Dopo l'incidente, lei aveva ripreso conoscenza per qualche breve momento e aveva detto all'assistente sociale che voleva che fossi io ad avere la custodia della bambina. È... arrivato tutto dal nulla.»

Wil padre. Adesso Georgia si era resa conto che il suo vecchio amico non solo sembrava stanco, ma anche stordito, come se il suo mondo fosse stato stravolto, come se non fosse sicuro dove mettere i piedi per non cadere. Ed era andato da lei per raccontarle tutto.

A Wil era mancata l'amicizia di Georgia. Non se n'era reso conto fino a quando lei non gli aveva aperto la porta, non con il suo solito ampio sorriso, ma reticente e cauta. Il pieno impatto di come l'avesse ferita, lo colpì come un pugno nello stomaco.

Ma due anni addietro, la sua prima lealtà era stata per Angie. All'inizio lei era carina, sexy e simpatica... C'era anche una certa vulnerabilità in lei che lo aveva attratto. Però era diventata subito molto esigente. Quando lo aveva supplicato di non vedere più la sua intima amica, nemmeno per salutarla, lui l'aveva accontentata. Era questo che un uomo faceva per la sua donna. E poi, aveva imparato molto presto che essere in disaccordo con Angie non ne valeva la pena. Non importa che grande vuoto avesse lasciato Georgia nella sua vita.

Quando si era tolto i paraocchi, e aveva capito che Angie era troppo ferita da un'amicizia normale, aveva limitato i danni e aveva troncato subito il