Sognando il cielo notturno

Di laurence fisher

Perso nella vita e incapace di trovare un amore onesto e duraturo, Harry Fisher incontra a Londra una sconosciuta affascinante e seducente che lo aiuta a navigare nelle acque incerte del desiderio e della passione. Intraprendere una relazione con lei lo porta in luoghi di cui non conosceva l'esistenza. 

Quando il Blitz colpisce la città, Harry sa di dover combattere per ciò che è giusto, difendendo il suo Paese. Diretto a Malta, un'isola pericolosa e bombardata sotto assedio, Harry incontra un'infermiera, Nan, che gli mostra cosa siano il vero amore e la devozione. L'innamoramento si rivela più pericoloso della guerra che sta combattendo. Quando la tragedia si abbatte, Harry riuscirà a rimettere insieme i pezzi della sua vita o passerà il resto della sua vita a sognare un amore perduto? 

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 2 feb 2024
• ISBN: 9781667469379

Anteprima del libro

SOGNANDO IL CIELO NOTTURNO

Dello stesso autore

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SOGNANDO IL CIELO NOTTURNO

Laurence E. Fisher

Pubblicato per la prima volta nel 2004 da Kite Publications

Seconda edizione, 2007

Terza edizione Createspace, 2017, ISBN 978-1537578590.

Copyright © Laurence E. Fisher, 2007

Tutti i diritti riservati.

È stato rivendicato il diritto morale dell'autore.

Nessuna parte di questa pubblicazione può essere riprodotta, memorizzata in un sistema di recupero o trasmessa in qualsiasi forma, con qualsiasi mezzo elettronico, meccanico, di fotocopiatura, di registrazione o altro, senza previa autorizzazione del proprietario del copyright.

Copertina a cura di Adrian Castle

www.adriancastle.com

Ai miei genitori. Nan. Alison.

Immergi la tua anima nell’amore.

T.Yorke

UNO

Era in piedi, da sola, ad aspettarmi. Salii i gradini lentamente, riprendendo fiato, osservando e provando paura di sbattere le palpebre. Il suo vestito, dell'azzurro pallido di un cielo invernale, le si stringeva addosso, i capelli scuri le si allargavano in avanti. Notai la snellezza delle sue gambe, l'arco aggraziato della sua schiena. Il mare tremolante, che tanto aveva catturato la sua attenzione, ondeggiava e si incurvava nelle mie orecchie. Erano passati due giorni dal nostro primo incontro e già mi mancava molto.

Nan stava in piedi con una gamba piegata dietro l'altra, con entrambi i gomiti appoggiati sulla superficie liscia della parete. Si chinò in avanti. Due piccioni apparvero all'improvviso dal mare sottostante e lei scattò in piedi, sorpresa, con le mani che ora scivolavano dolcemente, ritmicamente, sul calore della pietra. In lontananza, la cupola di una cattedrale brillava di nitidi raggi di sole dorati.

Cominciai ad attraversare la strada e sembrò che Nan sapesse esattamente dove mi trovavo. Si voltò rapidamente, tenendo le braccia dritte dal corpo, formando l'ombra di una croce. Nan sorrise e fu allora che ne ebbi la certezza. Mi precipitai da lei, nel suo abbraccio e nella nostra nuova vita.

È così bello vederti, Harry. Pensavo che ti fossi perso. Parlò frettolosamente, un po' nervosa.

Non sono riuscito ad allontanarmi dall'ospedale. Premetti il viso tra i suoi capelli, respirando il familiare profumo di muschio caldo. Le sue braccia si strinsero sulla mia schiena. Non hai aspettato a lungo, vero?

Ho finito presto, così ho pensato di scendere lo stesso. Il mare è così meraviglioso che potrei guardarlo per ore. Ma sono felice che tu sia qui adesso. Mi strinse le spalle. Vieni, oggi ti porto in un posto diverso.

Le nostre mani si ritrovarono, le dita si intrecciarono, come se lo avessero fatto per anni, mentre Nan mi conduceva verso il vecchio forte.

Allora, cosa hai fatto oggi, Harry?

Il solito, sto ancora preparando l'ospedale per l'azione. Se non dovrò mai ungere un'altra struttura del letto, sarò un uomo felice. La sua risata arrivò come un'esplosione di gioia. Sai com'è. E l'odore dell'acido carbolico. Ah! Mi sembra che mi sia rimasto impresso nelle narici, non riesco a liberarmene.

Potrebbe essere peggio, sai. Oggi sono stato operato: due cistifellee e un'appendice. Uno dei soldati era molto giovane e terrorizzato. Mi è dispiaciuto molto per lui.

Non è possibile. È fortunato, Nan, ad avere te che ti occupi di lui.

Lei sorrise, con gli occhi lucidi, prima di avvicinarsi per baciarmi la guancia. Ti sei fatto la barba?

Proprio ora. L'ho promesso, no? Non posso fare un pasticcio con te.

Era una risposta ottimistica. Finalmente, incontrando Nan, cominciavo a provare di nuovo speranza.

Kingsway era alla nostra destra, la strada principale, ma lo ignorammo e continuammo a camminare, con le pietre sconnesse del marciapiede che ci facevano spesso scontrare. Passammo presto davanti al vecchio e gigantesco forte, ora presidiato e armato, oltre il quale c'era una marea di appartamenti e balconi in ombra. L'aria polverosa sembrava arroventata, eccessivamente infuocata. Guardai gli uccelli marini bianchi che si libravano a spirale nel cielo.

Allora, dove mi porti, Nan?

Al Grand Harbour. È dove saresti arrivato tu.

Rabbrividii involontariamente al ricordo di quel viaggio. C'erano stati troppi momenti di pericolo, come li aveva definiti il capitano, che erano stati troppo ravvicinati per essere confortati. Era stato il mio primo vero assaggio di guerra, ed ero contenta che i compiti di infermiera mi tenessero occupata. Era la prima volta che qualcuno moriva tra le mie braccia; non l'avrei mai dimenticato.

Cosa c'è che non va, Harry?. Nan notò il mio cambiamento di espressione.

Mi ricordo solo di essere arrivato qui. Non è stato bello.

Mi tirò a sé e ci baciammo, come si deve, con le mani libere sulla sua schiena. Nei suoi occhi traspariva l'ovvia gentilezza di Nan, la sua sensibilità. Oggi andrà meglio, te lo prometto, disse. Ora sei con me.

Pochi minuti dopo eravamo scese da gradini di pietra e ci eravamo sedute su grandi rocce che si affacciavano sul porto. 

Vorrei che tu avessi potuto vedere questo prima, Harry. È stato meraviglioso.

Il Porto Grande appariva ancora magnifico. Era enorme, imponente come la città che racchiudeva, ma ora notavo gli alberi contorti delle navi affondate che spuntavano da sotto la superficie dell'acqua verde come il vetro. Non li avevo notati nell'eccitazione dell'arrivo. Ovunque volgessi lo sguardo, rovina e distruzione mi fissavano. L'ingresso del porto era parzialmente bloccato dall'attacco della E-boat italiana; dall'altra parte dell'acqua, Vittoriosa e Senglea sembravano crollate. Crateri ed edifici caduti ci circondavano, insieme a travi di legno rotte che sporgevano come amputazioni. Le poche strade rimaste percorribili erano gravemente danneggiate, tutte le altre erano ostruite da enormi cumuli di macerie.

Che cosa è successo? Era la zona più colpita che avessi visto.

Molto di questo è stato fatto quando Illustre era qui, Harry. È stato terribile, e non sono ancora riusciti ad affondarla. Gli attacchi sembravano continuare all'infinito. All'ospedale li sentivamo in continuazione. Non riuscivo a dormire per giorni, eravamo così impegnati. Ma almeno ha unito le persone, questo è un bene.

Deve essere stato incredibile. Un vero inferno. Speravo che il peggio del bombardamento fosse ormai passato, anche se il Maggiore aveva suggerito il contrario.

È stato così. Questa è la mia casa, Harry. Odio vederla così.

So cosa vuoi dire. Anche Londra è stata rasa al suolo. 

Certo. Mi toccò il braccio. Abbiamo visto un filmato di questo. Parliamo di altre cose, possiamo?

Le parole ci sono uscite dalle labbra nella fretta di fuggire e io ho imparato molto di più su Nan. Avevo fretta di sapere tutto il più rapidamente possibile.

Era stata battezzata Antoinette, come una delle sante cattoliche, ma nessuno, a parte i parenti più stretti, la chiamava così. E solo quando era in difficoltà. Era originaria dell'isola e, come la maggior parte della popolazione, ferocemente filobritannica. Temevano il trattamento che i tedeschi o gli italiani avrebbero riservato loro.

La famiglia era rimasta a Marsaxlokk, sulla costa orientale, e anche questo villaggio era stato attaccato. Suo padre era un pescatore, come suo padre prima di lui. Sua madre gestiva la casa e si occupava di tutti. Nan mi disse che era una cuoca fantastica. Aveva una sorella, Theresa, che aveva quattordici anni ed era una bellissima cantante. Suo fratello, Noel, era un topo di biblioteca e suonava la tromba. Diceva che il suo sogno era quello di viaggiare per il mondo.

Per diversi mesi, Nan aveva lavorato nei reparti di chirurgia a La Valletta. Le piaceva fare l'infermiera, ma non durante il periodo peggiore degli attacchi; le ferite riportate erano state terribili, insensate, strazianti. Le mancava vivere con la sua famiglia, una vita tranquilla. Nan sorrideva spesso, passandosi le dita lunghe e delicate tra i capelli lunghi fino alle spalle, mentre il vento le sfiorava ripetutamente il viso. Non portava trucco, a differenza della maggior parte delle donne che avevo visto in città. Ne fui felice: non avrebbe potuto renderla più bella.

Nan spiegò che di solito evitava il Gut, ma era stata convinta ad avventurarsi fuori il sabato sera.

Prima della guerra, non uscivo di notte. Non volevo. Era una vita tranquilla, ma io l'adoravo. Niente a che vedere con voi inglesi, che bevete sempre come pesci!. Mi spinse una mano sul petto, ridendo. Davvero, non volevo fare altro. Era una bella vita.

Beh, sono contento che tu sia uscito! Ed era solo la mia seconda volta lì, sai, ma Dicky ha detto che mi saresti piaciuto.

Ha detto lo stesso di te.

Il vestito di Nan era salito fino a scoprire le ginocchia. Quando le misi una mano sulla gamba e lei non si scostò, capii che quella sera avremmo fatto l'amore. Ci sedemmo rannicchiati insieme, guardando il luccichio e lo scintillio delle onde. Le avvolsi un braccio sulle spalle e ci baciammo di nuovo, prima di riportare la nostra attenzione sul mare. Non c'era nessun altro in giro, l'unico suono era quello dello sciabordio dell'acqua sulla pietra. Mi sentivo così rilassato. Eravamo già a nostro agio con il silenzio.

Presto, Harry. Fu Nan ad alzarsi di scatto, tirandomi in piedi. Dobbiamo tornare a Fountain Street.

Perché? Per quale motivo?

Il tramonto, naturalmente. Non dovresti perdertelo.

Mano nella mano, tornammo di corsa al nostro punto d'incontro mentre il buio blu arrivava presto. Luci arancioni tremolanti divennero visibili all'interno di alcuni appartamenti chiusi, mentre il sole ora gettava un caldo bagliore di sabbia sugli edifici. Arrivammo a Fountain Street giusto in tempo per vedere l'acqua del mare che si accaparrava tutta la luce del giorno rimanente, diventando un pallido opale, prima di sembrare addormentata. Il sorriso di Nan brillava come una stella nell'oscurità e io avevo paura di parlare, riluttante a rompere l'incantesimo.

Non vuoi che andiamo da nessuna parte, Harry?

Dove? Ovviamente si aspettava una risposta.

Qui vicino? Sabato?

Sì! All'arco.

Era qui che avevamo scambiato il nostro primo bacio appena due giorni prima. Un bacio che aveva cambiato tutto per me. Cominciammo a camminare lungo via San Sebastiano, costeggiando il mare e dirigendoci verso la postazione dei cannoni. L'aria era ancora calda e noi camminavamo lentamente, senza particolare fretta, mentre il giorno passava dalla porta alla notte improvvisa.

Anche questo era diverso, Nan appoggiò la testa contro la mia spalla. Una volta qui c'era un faro, molto più bello. È così che mi piace pensare.

Girammo una curva, i tre archi si intravedevano a malapena nel nero sempre più fitto. Sotto il più lontano, sotto il ventre fresco della pietra, le nostre lingue si incontrarono a tentoni, cercando, imparando. Potevo sentire il dorso dei suoi denti anteriori, le creste calde e umide del palato. Non volevo lasciarla andare. Non volevo muovermi da quel punto.

Tu, sussurrò. Da dove vieni?

Non sapevo come rispondere.

Nan aveva un altro piano per la nostra serata, quando poi visitammo un piccolo caffè che aveva scoperto in Merchants Street.

Non ho mai mangiato lì, ma sembra così bello ogni volta che ci passo davanti. Non ho mai avuto nessuno che mi portasse, spiegò.

Il silenzio dignitoso di questa strada fu un gradito cambiamento rispetto alla marmaglia soffocante di Strait e del Gut. Non passammo davanti a nessuno; nessuna folla di soldati ubriachi, nessun gruppo di donne dipinte, e l'interno del caffè era vuoto.

Non c'era bisogno di prenotare un ristorante privato, scherzai, deliziato dal suo sorriso. Sembrava così pura, così bella, e troppo bella per quelli come me. Non avevo mai incontrato nessuno che potesse essere paragonato a Nan.

Il nostro tavolo era guarnito con un singolo girasole in un vaso blu mare, mentre quadri luminosi dell'isola adornavano le pareti. Il locale era pulitissimo, la proprietaria era una piccola donna orgogliosa e vivace, abilmente assistita dalla giovane figlia. C'erano sei tavoli stretti l'uno all'altro, con la cucina nascosta sul retro. L'odore della cucina casalinga era delizioso.

Ordinai il pesce del giorno, che si rivelò essere un generoso pezzo di tonno, e Nan mangiò i ravioli fatti in casa. Mentre io gustai una bottiglia di birra, lei scelse di bere una limonata. Non l'avevo mai vista toccare una goccia di alcol, cosa insolita sull'isola. La conversazione non si interruppe mai e le nostre mani si incontrarono sul tavolo.

È stato fantastico, Nan, il miglior pasto che abbia mai fatto da secoli. I miei occhi si soffermarono sulla sottile catena d'oro che portava al collo e che ricordavo così bene dal fine settimana. Qual è la tua collana?

Lasciò una delle mie mani, raggiungendo la catenina, e io intravidi la voglia sul suo petto. Il mio cuore ebbe un sussulto, in preda a un desiderio improvviso, mentre Nan estraeva una croce d'oro da qualche parte vicino al suo seno.

Sono cattolica, Harry. La porto sempre.

La notte era perfetta e fu con una certa riluttanza che accompagnai Nan al suo alloggio. Cercai di camminare il più lentamente possibile, scegliendo un percorso che sapevo essere tutt'altro che diretto. Avevo ancora tante cose da dirle, il tempo era passato così velocemente. Quando mi chinai per darle il bacio della buonanotte, mi mise una mano sul petto.

Non entri?

Sei sicura? Questa volta il mio cuore batteva veloce come una rapina. Avevo dormito solo con due donne.

Sì. Mi prese saldamente la mano, aprì la porta e mi fece strada all'interno. Voglio che tu rimanga stanotte, ma aspetta qui un momento.

La porta si chiuse dolcemente e lei se ne andò, lasciandomi sola in un corridoio stretto e anonimo. Fu un'attesa scomoda e ansiosa, sperando che non comparisse nessun altro. Cosa potevo dire per spiegare la mia presenza? Era inutile, non riuscivo a trovare scuse credibili. Riuscivo a pensare solo a lei, Nan, e camminavo silenziosamente su e giù finché non sentii la sua voce sommessa.

Ora puoi entrare.

Nan si era già spogliata. Lo sapevo perché la prima cosa che vidi fu il suo vestito piegato ordinatamente sullo schienale di una sedia. Sotto di esso, si intravedeva della biancheria intima bianca.

Era seduta in piedi nel letto, che in realtà era costituito da un materasso appoggiato direttamente sul pavimento. Le braccia abbracciate a entrambe le ginocchia, le spalle nude erano visibili sopra un semplice lenzuolo bianco. La sottile croce d'oro rimaneva al collo, scomparendo sotto la coperta. La stanza era piccola e spoglia, c'era spazio solo per un minuscolo armadio e dei cassetti, eppure non potevo immaginare nulla di più perfetto.

Ciao, Harry, mi piaceva il modo in cui pronunciava il mio nome, come se condividesse un segreto.

Nan aveva posizionato due piccole candele sul pavimento accanto al letto e la pallida luce della luna brillava debolmente attraverso la finestra aperta. La stanza profumava del suo profumo. Si sdraiò e mi guardò mentre mi toglievo l'uniforme color kaki, senza provare il nervosismo che mi sarei aspettata. Senza esitare, mi arrampicai sul letto e tra le braccia di Nan.

La strinsi a me, i nostri corpi si allungarono a pieno contatto, cercando di toccarsi ovunque. Il calore bianco crepitava tra noi e potevo sentirla premere contro di me, il suo ventre snello e teso. Quando ci siamo baciati, la sua lingua ha sondato in profondità la mia bocca. Deciso a non lasciare intatta nessuna parte di Nan, iniziai a esplorare il suo corpo con le labbra.

Baciai la morbidezza del suo collo, la catena d'oro, prendendo il peso della croce tra i denti. Accarezzando con le dita la voglia rosso sangue, feci scorrere la lingua lungo i continenti e gli oceani, lambendo le coste e le montagne. La sua mappa del mondo. Lei spinse la testa indietro sul cuscino, sospirando, e io continuai a scendere, prendendo tempo.

Tornando sul viso di Nan e baciando ancora, con la mia lingua ora profonda e frenetica, mi accorsi di un calore bruciante quando finalmente entrai in lei. Ci amammo a lungo prima di crollare, annodati insieme. Non riuscivo a distinguere dove finiva un corpo e iniziava l'altro, che accarezzava quella che credevo fosse la gamba di Nan.

Harry, sussurrò lei, mi hai detto di essere un gentiluomo. Allora come mai sono sdraiata sulla schiena con te sopra di me?. Mi baciò sulle labbra.

Non riesco proprio a spiegarlo. Mi hai messo lì.

Voi uomini, siete tutti uguali.

Non siamo Nan, non lo siamo.

Quando pensavo che si fosse addormentata, il mio dito ha tracciato parole indelebili sulla sua schiena. Ti amo. Si strinse all'indietro, contro di me, e capii che ero finalmente nel posto giusto del mondo. Di certo mi ci era voluto molto tempo per arrivarci. La avvolsi con le braccia e la strinsi a me, deciso a non lasciarla più. Chiusi gli occhi e cercai di sognare il nostro futuro.

Quando fu il momento di andarsene, mi sollevai per baciare Nan sulla fronte. Non ero riuscito a dormire, più che soddisfatto di rimanere al buio a considerare questa nuova fortuna.

Ciao a te. Nan?

Lei si contorse, impigliando entrambe le gambe nel lenzuolo. I suoi seni erano scoperti, umidi di sudore, e mi chinai per baciarli a mia volta. Solo allora aprì gli occhi.

Harry. Stavo dormendo?. I capelli scuri le ricadevano sul viso e sulla bocca.

Sì. Non volevo svegliarti. Sembravi così rilassata, ma è meglio che vada ora. È quasi mattina.

La baciai ancora una volta e sentii la sua mano afferrare la mia nuca. Non mi avrebbe lasciato andare via così facilmente.

Non voglio che tu te ne vada, Harry. Resta.

Nemmeno io, ma devo farlo.

Si sollevò su un gomito, per guardarmi bene.

Mi sento bene, grazie a te. Rimani ancora un po'.

Non posso proprio, mi dispiace. E c'è una cosa che devo dirti. Avevo rimandato questo momento, per paura di compromettere tutto, ma non era più possibile. Mi sentivo la gola secca e deglutii a fatica prima di continuare a parlare. Oggi mi trasferiscono all'ospedale di M'tarfa. Te lo avrei detto prima, ma....

Nan mi fermò, mettendomi una mano calda sulla bocca.

Harry, è una notizia fantastica. Anche io verrò mandato lì!

Davvero? Quando? Ero pervaso da un'enorme felicità e cominciavo a vedere presagi ovunque. Per di più, erano tutti buoni. È fantastico.

Non me l'hanno ancora detto, ma succederà sicuramente. Presto.

Lasciando l'alloggio di Nan, la giornata era già calda. Non si vedeva una nuvola nel cielo blu intenso. Tornai a Sliema con i passi leggeri e disinvolti di un uomo innamorato.

DUE

È stata un’estate con un cielo di fuoco, di vino rosso, ma soprattutto di amore. Sapevo fin dall’inizio che non si trattava di una storia ordinaria, ma di qualcosa più grande. Amavo Nan completamente, con ogni tendine, muscolo e nervo del mio corpo. Con ogni goccia del mio sangue. Non avevo scelta. Amavo con l’assoluta certezza che non sarebbe mai potuta finire; questa non era una semplice relazione qualsiasi e capii dall’inizio che quell’amore non doveva mai fermarsi. Mai. 

Ero collocato sulla piccola isola di Malta, nel cuore del mediterraneo. All’inizio le condizioni non sembravano così cattive, perché il razionamento civile non era ancora in vigore. Non c’era una vera e propria penuria. Era ancora possibile acquistare cibo, alcol e tabacco in città e il vino rosso locale era sorprendentemente buono. Ho presto sviluppato un debole per la birra Blue Label, questo per evitare il sapore sgradevole della nostra razione di acqua clorata. Dopo l’arrivo, tuttavia, la cosa che mi è piaciuta maggiormente dell’isola è stata la sua capitale, Valletta. 

Mi è sembrata subito una città sudata, calda, sporca, e in poco tempo mi sono trovato ad essere entusiasta del posto. Era costruita su una scala incredibilmente grande, a partire dal porto, che era stata la mia prima vera vista dal mare. Questo grande scoglio si ergeva a picco sullo specchio d'acqua, una solida massa di pietra grigia sormontata da elaborate guglie, cannoniere e cupole. In lontananza, una cattedrale fiammeggiava dorata nel sole del tardo pomeriggio. Stormi di uccelli bianchi sfrecciavano nel cielo limpido, mentre il mare verde non galoppava più intorno a noi. Non avevo mai visto nulla di simile e La Valletta mi entusiasmava.

Oltre il porto, ben presto scoprii che la città si estendeva verso l'esterno in un reticolo di strade che si intersecavano. L'arteria principale, Kingsway, partiva da un'imponente porta a un'estremità della città e scendeva imperiosa fino al Forte Sant'Elmo e al mare. Tutte le piazze principali e gli edifici importanti vi si collegavano. Kingsway non smetteva mai di ricordarmi un gigantesco millepiedi, con le strade che si estendevano come gambe.

Parallelamente e accanto a Kingsway correva Strait, una strada buia e stretta inondata da numerosi bar, club e caffè. La chiamavamo il Gut e la vita notturna della maggior parte dei militari si svolgeva qui. Era invariabilmente affollata da facce scarmigliate, e il trasporto era sempre assicurato da e per le caserme.

Valletta era certamente bella, ma il viaggio verso l'isola era stata un'esperienza completamente diversa. Dopo aver completato l'addestramento alla caserma Boyce nell'Hampshire, la mia compagnia era stata trasferita in una base in Scozia. Eravamo dislocati in capanne costruite all'interno della tenuta del conte di Dalkeith, fuori Edimburgo, la cui casa principale era stata trasformata in un ospedale militare. Gli uomini erano eccitati e pronti all'azione, ma non ci fu assegnato alcun incarico. Fu un'attesa frustrante, la guerra era sempre più vicina eppure ci veniva negata. 

Le storie riguardo la nostra destinazione cominciarono a diffondersi come una malattia. L'Europa era la prima possibilità, l'Africa la seconda. Imparai presto che ovunque si riunisca un gruppo di soldati, ci sono almeno altrettante voci. Il terzo giorno ci fu consegnato un kit tropicale, così almeno sapevamo che sarebbe stato un posto caldo. Altri nove giorni tortuosi dovevano passare in questo modo. 

Alla fine, fummo radunati la dodicesima notte, stipati in camion fino a Edimburgo, poi caricati su treni per Gourock