Un amore per il greco: Harmony Jolly

Di Jennifer Faye

Infinity Island 3/3
Infinity Island è la terra del sole, del mare e del sì lo voglio. L'isola delle fiabe a lieto fine.
Per aiutarla a riprendere in mano la propria vita, Stasia Marinakos ha ricevuto in regalo dal fratello una crociera sul mar Mediterraneo. A bordo, Stasia incontra il tenebroso milionario greco Roberto Carrass: fedele alla propria nomea di uomo freddo e razionale, dedito solo alla carriera, Roberto propone alla bella ereditiera di mettere in scena un finto innamoramento, così da liberarsi delle indesiderate pretendenti.
La finzione, però, tra gite e baci, lascia ben presto il posto alla realtà. Sebbene nessuno dei due voglia ammetterlo, i sentimenti fra loro crescono velocemente, ma la vacanza in crociera sta per giungere al termine. Che cosa accadrà una volta tornati alla vita di sempre?

• Lingua: Italiano
• Editore: HarperCollins Italia
• Data di uscita: 20 apr 2020
• ISBN: 9788830513143

Anteprima del libro

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Prologo

Maggio, Infinity Island, Grecia

C'erano volte in cui Stasia Marinakos si sentiva sperduta, come se non appartenesse a nessun posto e ogni luogo le fosse estraneo. Se da un lato provava un senso di libertà, dall'altro le mancavano dei punti di riferimento.

Erano passati due anni dalla morte di suo marito. La sua vita era drasticamente cambiata, ma stava imparando a convivere con il senso di perdita. Sforzandosi di esaudire gli ultimi desideri di Lukos, si era presa cura della sua tenuta e aveva cercato di rimettere insieme i frammenti del suo cuore.

Seduta a uno dei tavoli dell'Hideaway Café insieme a suo fratello, lo studiò con attenzione. Xander le era stato accanto in quel periodo difficile: non aveva mai smesso di sostenerla e di aiutarla nella gestione delle sue finanze.

Inizialmente aveva disapprovato il suo matrimonio con Lukos, ma dopo aver scoperto che era malato, aveva fatto di tutto per conoscerlo meglio. Alla fine erano diventati buoni amici.

Stasia scrollò la testa per scacciare quei tristi pensieri. La vita va avanti, sospirò tra sé.

«Che cosa dovrei farci con questo?» domandò, mostrando al fratello il biglietto per una crociera. In quel momento non poteva permettersi di andare in vacanza. Sola, doveva contare sulle sue forze, perché sebbene Xander fosse sempre disponibile, adesso aveva la sua famiglia alla quale pensare e lei doveva rimboccarsi le maniche e imparare a essere indipendente.

«Usalo per andare in vacanza» rispose Xander con semplicità.

«Non penso di avere il tempo di...» replicò lei con un sospiro.

«Non dire sciocchezze» la interruppe il fratello, che non ammetteva un no come risposta. «Adesso che il nostro tentativo di acquisto è sfumato, hai tutto il tempo del mondo» aggiunse in tono rassicurante. «Non devi preoccuparti di niente. Al tuo ritorno avrò un nuovo progetto da sottoporti del quale ci occuperemo insieme.»

Era stata Stasia a proporgli di collaborare con lui e sebbene all'inizio Xander avesse opposto resistenza, grazie anche all'intervento di Roberto Carrass, il suo amico e braccio destro, poco dopo era entrato in affari con sua sorella.

«Non è necessario che tu investa in qualcosa solo perché pensi che sia adatta a me. Xander... mi stai ascoltando?» domandò lei, alzando la voce. Sembrava che adesso avesse cambiato idea riguardo alla loro collaborazione.

«Sì, certo. Ti ascolto.»

Lei alzò gli occhi al cielo. «Per favore... non prendermi in giro.»

«D'accordo. Mi ero distratto...»

«Non ti comporterai così anche con tua moglie?»

Lui si strinse nelle spalle con aria innocente.

Stasia sorrise. Non voleva infierire. La relazione tra sua fratello e Lea era cominciata in salita, ma alla fine avevano superato le difficoltà, convolando a nozze.

Per conquistare la moglie, Xander aveva tirato fuori una parte di sé che lei non conosceva. Il suo romanticismo e la sua sensibilità l'avevano piacevolmente sorpresa.

Quando voleva, Xander era l'uomo più dolce, premuroso e gentile del mondo e da quando si era innamorato di Lea, lo era diventato ancora di più.

Stasia si trovava a Infinity Island da qualche settimana e, approfittando di quel periodo di vacanza, trascorreva le giornate in compagnia della nipotina Lily, mentre i suoi genitori lavoravano. Sentiva però la necessità di colmare il senso di vuoto che era ancora dentro di lei.

In quel posto magico, dal paesaggio meraviglioso, non era riuscita a trovare la pace che cercava, e adesso desiderava tornare ad Atene.

«Andiamo a fare due passi» propose a Xander, bevendo l'ultimo sorso di tè freddo.

«D'accordo, ti seguo» concordò lui, alzandosi con il biglietto della crociera stretto in una mano.

Non avendo in mente un percorso in particolare, Stasia si avviò verso la spiaggia. Aveva bisogno di sgranchirsi le gambe. «Xander, sono molto contenta per te. Non ti ho mai visto così felice» mormorò.

«Hai ragione. Finalmente ho trovato quello che cercavo. Ho una vita piena e appagante, anche se a volte mi sento un po' in colpa.»

«In colpa?» ripeté sua sorella, fermandosi per guardarlo negli occhi.

«Esatto. Quando stavi con Lukos non avevo capito quanto ne fossi innamorata e mi sono intromesso, rendendoti la vita difficile. Purtroppo ho capito troppo tardi che tuo marito era la persona giusta per te e poi...»

«E poi... la sua malattia è progredita velocemente, portandolo alla morte.» Stasia era riuscita a pronunciare quelle parole a voce alta, senza scoppiare in lacrime. Soffriva ancora molto per la sua mancanza, nonostante avesse imparato a convivere con quel profondo senso di perdita. «Stai tranquillo. Puoi dire che Lukos è morto. Ormai riesco a sopportarlo.»

Xander le rivolse un'occhiata scettica. «Manca molto anche a me» ammise. «Alla fine eravamo diventati buoni amici.»

«Lo so» sospirò lei, anche se avrebbe desiderato che fossero andati d'accordo sin dall'inizio. Senza l'aiuto di Xander, Stasia non avrebbe mai superato il periodo buio che era seguito alla morte del marito. «Poco prima di andarsene, Lukos mi ha confessato che ti considerava un fratello» gli rivelò. «Mi ha fatto promettere che, qualunque cosa accada, noi due resteremo sempre uniti.»

«Mi fa piacere, perciò hai un motivo in più per accettare questo biglietto. Non possiamo litigare subito» scherzò Xander. «È il mio regalo di compleanno. So che hai sempre desiderato andare in crociera...»

«Te lo ha detto Lukos?» gli domandò Stasia sorpresa. Solo suo marito sapeva quanto lei desiderasse visitare la Grecia, il Montenegro, la Croazia e l'Italia.

«Sì. Era dispiaciuto di non aver fatto in tempo a portarti in crociera. Se fosse qui, ti esorterebbe a partire.»

La malattia di suo marito aveva cancellato i suoi sogni e i suoi desideri; dopo la sua morte si era sentita svuotata, come se il suo cuore e la sua mente fossero paralizzati. Ma era arrivato il momento di guardare avanti e di smettere di aggrapparsi al passato. Solo così avrebbe potuto soddisfare l'ultimo desiderio di Lukos e perseguire uno scopo capace di darle la forza di alzarsi dal letto la mattina.

Grazie al patrimonio che suo marito le aveva lasciato e a quello ricevuto in eredità dalla sua famiglia, Stasia avrebbe vissuto serenamente fino alla fine dei suoi giorni. Quella tranquillità economica le avrebbe consentito di fare qualsiasi cosa, di mettersi in gioco e di affrontare nuove sfide.

«Grazie, Xander. Accetto volentieri il tuo regalo» mormorò, accennando un sorriso.

«Sono contento. Ti farà bene visitare posti nuovi. Al tuo ritorno ti sottoporrò un paio di iniziative e se nessuna delle due sarà di tuo gradimento, troverò qualcos'altro capace di stimolare il tuo interesse.»

Stasia lo guardò in silenzio. Non era ancora pronta per dirgli che il suo interesse nel settore immobiliare era scemato e che desiderava mettersi in proprio.

«Grazie» mormorò, abbracciandolo.

Quella crociera sarebbe stata il punto di svolta della sua vita. Aveva intenzione di godersi il viaggio, ma anche d'indagare in se stessa per capire che cosa fare della sua esistenza.

1

Primo giorno

Atene, Grecia, due settimane dopo

«Hai fatto in tempo a prendere la nave?»

«Sì. Pensavi che arrivassi in ritardo?» replicò Stasia, premendosi il cellulare contro l'orecchio. Il ponte era affollato e fu costretta a urlare per sovrastare le voci concitate dei viaggiatori.

«Devi sempre rispondere a una domanda con un'altra domanda?»

«E tu perché ti preoccupi sempre così tanto? Non sono più una bambina» si lamentò lei, conoscendo già la risposta.

Xander si sentiva in colpa perché aveva la sua bellissima famiglia di cui occuparsi, mentre lei era sola da quasi due anni.

Eppure a Stasia sembrava che fossero passati pochi giorni da quando Lukos, suo compagno di università, le aveva chiesto di sposarlo e lei aveva accettato senza alcuna esitazione. Purtroppo i loro progetti erano andati in fumo molto presto perché Lukos si era ammalato gravemente, costringendo entrambi a vivere alla giornata.

Dopo qualche mese dalla sua morte, Stasia aveva donato gli abiti del marito a un istituto di beneficenza, ma aveva aspettato diverso tempo prima di sfilarsi la fede nuziale dal dito e riporla nella scatola dei gioielli insieme a quella di Lukos.

Strofinò il pollice sul dito anulare, un tic nervoso che le era venuto nel momento in cui si era manifestata la malattia del marito e il via vai tra i reparti dell'ospedale.

Adesso la sua mano era spoglia.

«Lo so, ma mi preoccupo lo stesso» spiegò Xander, interrompendo il corso dei suoi pensieri.

«Le tue attenzioni mi fanno piacere, ma devi concedermi un po' di fiducia. Sono più forte di quanto credi.»

«Significa che sei davvero a bordo della nave?»

«Sì, sono a bordo» confermò lei in tono spazientito.

«Bene, allora fai attenzione agli uomini che cercheranno di adescarti. Cerca di distinguere tra chi ha delle intenzioni serie e chi è un seduttore incallito. Fai sapere a tutti che hai un fratello maggiore che tiene molto a te e che, se dovesse capitarti qualcosa, dovranno vedersela con me.»

«Xander... non siamo più a scuola. Sono una donna adulta e so badare a me stessa.»

«Lo so» sospirò lui.

«Eppure continui a preoccuparti.»

«È un male?»

«No» rispose Stasia con il sorriso nella voce. Come avrebbe potuto rimproverarlo dopo la sua incursione a Infinity Island dove si era recata in veste di acquirente solo per capire se Lea, la donna di cui suo fratello si era innamorato, fosse un'opportunista? «Devi imparare ad avere fiducia in me. So cavarmela» ripeté.

«Per qualsiasi necessità sai che puoi telefonarmi. Non avere paura di disturbare.»

«Sì, stai tranquillo» sbuffò Stasia, notando con la coda dell'occhio un uomo alto, dai capelli scuri che aveva un aspetto familiare. Lo seguì con lo sguardo, cercando di capire chi le ricordasse. Quel pretesto le sarebbe servito per distrarsi e concludere quella telefonata.

Xander pensava davvero che non fosse in grado di badare a se stessa? Doveva dimostrargli di essersi ripresa dalla tragedia che l'aveva colpita e di essere pronta a ricominciare una nuova vita. Autostima e indipendenza sarebbero state il fulcro