La scoperta del milionario: Harmony Collezione

Di Susanna Carr

Isabella Williams riconoscerebbe dovunque e al primo sguardo quelle scarpe costose e quel modo di fare al tempo stesso spavaldo e arrogante. Nonostante tutti i suoi sforzi, Antonio Rossi alla fine l'ha trovata! Le passioni e i desideri che pensava di avere sepolto per sempre tornano a travolgere i suoi sensi, e con essi anche l'acre gusto del rimorso, ma ora Isabella non deve pensare solo a se stessa. Adesso le cose sono cambiate, e lei non ha altra scelta che affrontare la collera del ricco e sensuale Antonio.

• Lingua: Italiano
• Editore: HarperCollins Italia
• Data di uscita: 9 ott 2020
• ISBN: 9788830520585

Anteprima del libro

Titolo originale dell’edizione in lingua inglese:

Her Shameful Secret

Harlequin Mills & Boon Modern Romance

© 2013 Susanna Carr

Traduzione di Cristina Proto

Questa edizione è pubblicata per accordo con

Harlequin Books S.A.

Questa è un’opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o

persone della vita reale è puramente casuale.

Harmony è un marchio registrato di proprietà

HarperCollins Italia S.p.A. All Rights Reserved.

© 2014 Harlequin Mondadori S.p.A., Milano

eBook ISBN 978-88-3052-058-5

1

Isabella Williams sentì il rombo di una costosa macchina sportiva e sollevò la testa, simile a un animale braccato che intuisce un pericolo. Quello scatto improvviso le fece girare la testa. Fu costretta a indietreggiare e strinse il vassoio nel tentativo di mantenere l’equilibrio.

Il rumore dell’auto svanì prima che riuscisse a girarsi. Isabella espirò tremante, rilassando i muscoli contratti. Si sfiorò la fronte con la mano sudata, odiando la propria immaginazione incontrollata. La mente le stava giocando brutti scherzi: passava un’auto sportiva e il pensiero andava subito a lui.

Era ridicolo pensare che Antonio Rossi si trovasse in quella parte di Roma, o che anche solo la cercasse. Sollevò gli occhi disgustata di se stessa. Avevano solo condiviso un letto per qualche meraviglioso mese in primavera.

Lui l’aveva dimenticata da tempo. Rappresentava la fantasia segreta di ogni donna e Isabella era certa di essere stata sostituita nel momento stesso in cui aveva lasciato il suo letto.

Quel pensiero la ferì. Isabella ricacciò le lacrime che le pungevano gli occhi. Guardò l’orologio e calcolò quante ore mancavano alla fine del turno.

Troppe. Voleva solo rannicchiarsi nel letto, nascondersi sotto le coperte logore e tenere a bada il mondo. Ma non poteva permettersi di prendersi un giorno libero. Per sopravvivere le serviva ogni singolo euro.

«Isabella, i clienti aspettano» le ricordò il capo.

Annuì, troppo stanca per rispondere con il solito sarcasmo, e si diresse verso uno dei tavolini all’esterno del caffè. Avrebbe passato quella giornata come ogni altra.

Un passo dopo l’altro. Un minuto dopo l’altro.

Quando arrivò dalla coppia in attesa le sembrò di aver guadato una palude. I due non sembrarono notare il suo passo lento. L’uomo baciò con gentilezza la bocca della donna e Isabella si morse il labbro, trafitta dall’invidia.

Non sarebbe più stata il centro dell’attenzione di Antonio, e lui non sarebbe più stato il suo mondo. Le mancavano i baci possessivi e l’attrazione che avevano condiviso. Ma, per quanto ne sentisse la mancanza, lui non l’avrebbe mai ripresa. Non dopo aver scoperto la verità.

Sentì le ginocchia quasi piegarsi sotto il peso del rimorso. Strinse i denti e radunò gli ultimi brandelli di autocontrollo. Quei giorni romantici erano finiti, si ricordò con forza. Era meglio non pensarci.

«Pronti a ordinare?» chiese roca. Non dominava ancora bene la lingua italiana, nonostante le lezioni all’università. Le difficoltà di comunicazione rendevano ancora più arduo superare le giornate.

Un tempo aveva nutrito il sogno di parlare un italiano fluente, di diventare una donna sofisticata ed elegante e conquistare la città di Roma.

Aveva cercato avventura, bellezza, amore.

Per un breve attimo aveva avuto tutto tra le mani, ma poi le erano sfuggiti a uno a uno tra le dita.

Ora lavorava tutto il giorno in quel buco e non aveva soldi. La gente la ignorava o la considerava spazzatura. Davvero un grande risultato. A casa avrebbe potuto ottenere lo stesso trattamento, ma almeno avrebbe capito cosa veniva detto alle sue spalle. Viveva in una stanza sopra il caffè che non aveva acqua corrente né una serratura alla porta. Aveva il peso del mondo sulle spalle e un bisogno profondo di sopravvivere.

Mentre segnava l’ordine e tornava in cucina, Isabella si rese conto che stava correndo il rischio di rimanere incastrata lì per sempre. Doveva lavorare sodo, in fretta e in maniera intelligente se voleva tornare in America nel giro di pochi mesi. Doveva trovarsi in un luogo familiare, lavorare e laurearsi. Dopo tutto quel tempo passato a cercare il divertimento, ora voleva trovare un porto sicuro.

Ma non pensava di riuscire a farcela lavorando così tanto e sbarcando appena il lunario. E poteva solo andare peggio. Il pensiero le fece desiderare di crollare a terra e piangere.

Isabella si appoggiò alla parete della cucina. Un giorno sarebbe uscita da quell’incubo.

Chiuse gli occhi, ignorando i rimproveri del suo capo. Presto avrebbe avuto abbastanza soldi per tornare in America. Avrebbe ricominciato da zero e magari la prossima volta avrebbe fatto la cosa giusta. Imparava sempre dai propri errori.

Antonio Rossi esaminò il piccolo caffè all’aperto. Dopo averla cercata per tutto il fine settimana stava per affrontare la donna che aveva quasi distrutto lui e la sua famiglia. Si avvicinò a un tavolo vuoto e si sedette, celando l’impazienza che gli scorreva nelle vene. Questa volta non si sarebbe fatto ingannare dai grandi occhi azzurri e dalla bellezza innocente di Isabella. Avrebbe mantenuto il controllo.

Stese le gambe sotto il tavolino. Si infilò gli occhiali da sole, poi esaminò i mobili dalla vernice scheggiata e arrugginiti. Di tutti i posti in cui pensava di trovarla, rifletté osservando la tenda lisa e strappata, non si era immaginato di ritrovarsi in un lurido caffè in una zona poco raccomandabile di Roma. Perché Isabella viveva tra quella sporcizia e povertà? Non aveva senso. Le aveva aperto il suo mondo, aveva vissuto nel suo attico e condiviso il suo letto.

Aveva avuto i suoi domestici a occuparsi di lei.

E lei aveva distrutto tutto andando a letto con suo fratello.

Quell’idea lo dilaniava ancora. Aveva dato ogni cosa a Isabella, ma non era bastato. Per quanto si fosse impegnato, non era riuscito a uguagliare il fratello.

Era sempre andata così.

Eppure la confessione di un Giovanni ubriaco quattro mesi prima lo aveva preso alla sprovvista. E aveva reagito escludendo Isabella e Giovanni dalla sua vita. Era stato crudele, ma avrebbero meritato anche di peggio.

Isabella apparve. Antonio avvertì la tensione e si preparò all’impatto emotivo mentre la osservava tenere in equilibrio precario due cappuccini su un vassoio. Vederla fu come un pugno allo stomaco.

Indossava una sottile maglietta nera, una minigonna di jeans e consunte scarpe da ginnastica, ma aveva ancora il potere di attirare la sua attenzione.

Le fissò le lunghe gambe tornite, ricordando la sensazione di averle strette intorno ai fianchi mentre possedeva il suo corpo caldo e accogliente.

Antonio espirò con lentezza ed eliminò quell’immagine dalla mente. Non si sarebbe fatto distrarre dal fascino sensuale di quel volto innocente. Una volta aveva commesso l’errore di abbassare la guardia con lei. Si era fidato di Isabella e si era lasciato andare. Non sarebbe successo di nuovo.

Cupo, la osservò servire la coppia, notando che aveva un aspetto diverso. L’ultima volta che l’aveva vista, era addormentata nel suo letto, il volto arrossato, nuda, i lunghi capelli biondi sparsi sul cuscino di seta bianca.

Isabella ora era pallida ed emaciata. I capelli erano legati in una coda allentata.

Le curve che gli avevano annebbiato la mente erano sparite. Era magra e fragile.

Un sorriso crudele gli spuntò sulle labbra. Sperò che avesse conosciuto l’inferno. Ed era pronto a riportarcela.

Una volta l’aveva creduta dolce e innocente, ma era stata una bugia. I suoi rossori e i sorrisi lo avevano disarmato e si era convinto che desiderasse solo lui. Ma era stata una recita. Isabella giocava meglio delle donne più subdole del suo mondo, che mentivano, ingannavano e saltavano nel suo letto per avvicinarsi a Gio, erede della fortuna dei Rossi.

Isabella aveva sedotto Antonio con la sua bellezza angelica. Gli aveva fatto credere di averlo scelto. Che fosse la sua unica scelta. Ma per tutto il tempo aveva operato la sua magia su Giovanni.

Isabella si allontanò dal tavolino e si diresse verso di lui. Teneva la testa china mentre prendeva taccuino e penna. Antonio sentì la tensione crescere, pronta a esplodere; rimase a sedere immobile per non destare i suoi sospetti.

«Pronto a ordinare?» chiese lei neutra.

«Ciao Bella.»

No, no, no!

Alzò la testa di scatto e fissò gli occhi su Antonio. Era lì. Di fronte a lei. In attesa che facesse la sua mossa, anche se entrambi sapevano che era inutile.

Corri. La parola le esplose nel cervello.

Isabella sbatté lenta le palpebre. Forse era un’allucinazione. Era impossibile che Antonio Rossi, un milionario, si sedesse in quel caffè.

Ma la sua immaginazione non poteva suscitare la corrente elettrica che le percorreva il corpo. O il panico che le toglieva il fiato. Il cuore sussultò, poi le venne meno.

Lo sa? È per questo che è qui?

Non poteva evitare di fissarlo come un daino colto dai fari.

Antonio indossava un completo gessato, le linee su misura sottolineavano le spalle ampie e il corpo snello e muscoloso. La camicia fatta a mano e la cravatta di seta non celavano il magnetismo animale. Era l’uomo più sensuale che avesse mai conosciuto.

Ma Antonio Rossi era anche la persona più spietata che avesse mai incontrato.

Isabella respirò in fretta, quasi soffocata dalla paura. Non riusciva a muoversi o a parlare. Sapeva solo che sarebbe stato devastante.

Era stata una stupida a farsi coinvolgere da lui. Era il tipo d’uomo da cui sua madre l’aveva messa in guardia.

Antonio considerava le donne come lei come un giocattolo e poi le abbandonava quando arrivava qualcosa di meglio. Sapeva tutto questo, ma era stata attratta lo stesso come una falena dalla fiamma.

Anche ora avvertiva quell’attrazione e riusciva solo a fissarlo.

Gli occhi erano celati dagli occhiali da sole, ma gli angoli e le linee del volto erano aggressivi come sempre.

Corri. E non guardarti indietro.

«Antonio?» La voce era stridula. «Cosa fai qui?»

«Sono venuto per te.»

Ebbe un brivido. Non aveva mai pensato di rivederlo o di sentire quelle parole. Ma era troppo tardi. Non poteva tornare indietro. Non si sarebbe permessa di pensare che era possibile.

«Perché?»

«Perché?» Antonio si appoggiò allo schienale e la studiò con arroganza.

Lei sentì il polso accelerare. Fino a che punto sapeva? Non riusciva a capirlo a causa degli occhiali da sole. Era lì perché gli mancava il sesso? Tra loro era stato caldo e primitivo. L’aveva resa irresponsabile e dipendente da lui. Quando erano insieme nient’altro aveva importanza. E se era intelligente si sarebbe tenuta a distanza per non ricadere nel suo incantesimo.

I muscoli erano bloccati, ma il cuore andava a mille. Doveva dirgli di andarsene e poi allontanarsi quanto possibile, invece gli stava permettendo di squadrarla.

«Devi andartene. Ora» si costrinse a dire. Doveva essere dura. Alla fine era la