Di nuovo a casa: Harmony Bianca

Di Carol Marinelli

Celeste: Il mio nuovo vicino di casa è davvero af-fascinante e lavora nel mio stesso ospedale. È attento e premuroso e se riuscissi a lasciarmi andare, anche solo per un attimo, sono sicura che potrebbe rendermi felice. Ma adesso ho altro a cui pensare e devo concentrarmi sulla mia vita. Lasciando che Ben sia solo un piacevole diversivo.



Ben: Un altro anno, un nuovo inizio, quello che mi ci vuole per dimenticare. Allora perché mi sento così nervoso? Forse sono solo agitato per il mio primo giorno di lavoro... O forse è per l'inaspettata attrazione che provo per Celeste e per il desiderio di entrare a far parte della sua piccola e accogliente famiglia?

• Lingua: Italiano
• Editore: HarperCollins Italia
• Data di uscita: 10 ago 2017
• ISBN: 9788858971109

Carol Marinelli

Nata e cresciuta in Inghilterra, ha conosciuto il marito durante una vacanza in Australia.

Anteprima del libro

1

Quando aveva saputo di essere stato accettato come responsabile del Pronto Soccorso al Melbourne Bay View Hospital, Ben Richardson non aveva provato la tipica inquietudine di chi sta per iniziare un nuovo lavoro, ma piuttosto un leggero fastidio al pensiero di dover affrontare un’altra volta dei nuovi colleghi, un nuovo ambiente... un altro ancora.

Questo sarebbe stato il quarto incarico che ricopriva dopo la morte di Jennifer: tra poco sarebbero stati quattro anni e lui aspettava con terrore l’avvicinarsi di quel giorno, di quell’anniversario.

Correva sulla spiaggia ancora deserta senza fare minimamente caso al tripudio di colori che accompagnava il sorgere del sole sulla baia di Port Phillip.

Dopo la morte di Jennifer aveva resistito sei mesi, ma alla fine aveva dovuto cedere: non sarebbe mai più riuscito a esercitare la sua professione nello stesso ospedale dove aveva lavorato con lei, troppi erano i ricordi che evocavano in lui i luoghi più inaspettati, come la mensa o la saletta per lo staff dove erano soliti ritrovarsi.

Così aveva deciso di trasferirsi a Sydney.

Il posto era fantastico, e anche i colleghi erano meravigliosi, ma il ricordo di Jennifer diventava insostenibile ogni giorno di più, e così era ritornato a Melbourne, si era stabilito in un quartiere completamente diverso e si era rifugiato nell’affetto della famiglia e dei vecchi amici.

Accelerò l’andatura della corsa: era stata una buona idea scegliere una casa sulla spiaggia per poter fare jogging ogni volta che il suo fisico vigoroso lo avesse richiesto, e la sua mente trovava conforto nella bellezza della natura circostante.

Ed ecco laggiù, dove la costa s’incurvava leggermente, la casa vecchiotta e un po’ trasandata su cui aveva gettato l’occhio da un paio di settimane.

Quando era arrivato a Melbourne per cercare una nuova abitazione, l’agente immobiliare a cui si era rivolto gli aveva mostrato un tipico appartamento da scapolo, arioso e luminoso, con una grande terrazza da cui si godeva una vista incantevole sia sulla baia sia sulla città.

«Sarebbe il luogo ideale per invitare gli amici per un cocktail» aveva commentato l’uomo e Ben sarebbe stato pronto a comprarlo quel giorno stesso quando, indugiando un attimo sul balcone, aveva notato la casa accanto. Era decisamente vecchiotta e malandata: indiscutibilmente diversa dagli eleganti condominii schierati lungo la spiaggia.

La casa si affacciava direttamente sul mare e il suo intonaco un po’ scrostato contrastava piacevolmente con le superfici lucide e cromate dei condomini che le erano sorti tutt’intorno.

Nel suo giardino un po’ trascurato aveva persino intravvisto uno scivolo e un’altalena, ma quello che più lo aveva colpito era stato un motoscafo ormeggiato sulla spiaggia. Un uomo sulla quarantina lo stava sciacquando con una pompa e quando aveva guardato in su aveva fatto un breve cenno di saluto all’agente immobiliare.

«Arrivo tra poco, Doug» aveva urlato infatti l’agente che poi si era seduto a un tavolo e aveva estratto i documenti dalla valigetta.

«Vuol dire che è sul mercato?» aveva chiesto Ben.

«Scusi?»

«La casa qui accanto... è in vendita?»

«Non ancora» aveva risposto l’uomo con un sorriso evasivo, «ma la prego, dottor Richardson, si sieda.»

«Intende dire che tra breve andrà sul mercato?» aveva insistito Ben.

«Può darsi, in ogni caso non corrisponde in nessun modo alle richieste che ha fatto lei. È una casa che richiede moltissima manutenzione, pensi che c’è ancora la cucina originale per non parlare poi del giardino... lo può vedere lei stesso, è una specie di giungla.»

Ben non stava già più ascoltando e l’agente immobiliare aveva avuto in quell’istante la netta percezione di veder sfumare una vendita. «Ma l’appartamento è un’altra cosa» aveva insistito, «c’è una manutenzione regolare, una palestra e persino una piccola piscina per gli inquilini» aveva continuato, facendo leva su quelli che per lui erano i punti di forza di quell’appartamento. Ma si sbagliava, quell’omone arruffato che si fregiava del titolo di medico non lo ascoltava più.

Anzi, proprio in quell’istante, Ben si era reso conto che avere molto lavoro da fare sarebbe stato fantastico! C’erano un giardino in condizioni disastrose e una vecchia casa da riparare da cima a fondo e poi magari anche una barca con cui esplorare la baia... cosa poteva esserci di meglio di un po’ di lavoro manuale per riempire il suo tempo libero? Aveva fatto un rapido paragone su come sarebbe stato abitare in quell’asettico per quanto perfetto appartamento e aveva preso la sua decisione. Dopo tanto, troppo tempo Ben aveva iniziato a provare un po’ di entusiasmo per qualcosa che non fosse il suo lavoro in ospedale. Così, invece di concludere la trattativa, aveva giocato d’azzardo.

Aveva messo i suoi mobili in un deposito e affittato un piccolo appartamento ammobiliato dall’altro lato della strada, pronto a controllare quando quella casa sarebbe stata messa in vendita. Nel frattempo il mercato immobiliare era crollato e si faceva fatica a vendere anche gli appartamenti più lussuosi. I prezzi erano scesi di parecchie migliaia di dollari per qualsiasi tipo di casa e forse quello poteva essere il momento giusto o forse un segno del destino... chissà!

Quel giorno, mentre faceva jogging come il solito, si riscosse, non riusciva a credere ai suoi occhi. IN VENDITA ALL’ASTA, recitava il cartello a lettere cubitali appeso al vecchio cancello.

Ben sorrise compiaciuto: l’asta avrebbe avuto luogo di lì a pochi giorni e durante il weekend sarebbe stato possibile visionare la casa. Tornando verso il suo piccolo appartamento, per la prima volta apprezzò le sfumature del cielo all’alba. I gabbiani sembravano giocattoli, seduti immobili sulle acque calme del mare, mentre un cane, spuntato da chissà dove, aveva incominciato ad abbaiare per farli volare via. E a un tratto la vide. Era in piedi nell’acqua poco profonda dell’oceano, con l’acqua che le arrivava alle caviglie, le gambe allargate in una posizione innaturale e le mani protese verso il cielo. Restò in quella posizione per alcuni minuti, poi abbassò lentamente le braccia. Dopo poco ripeté lo stesso movimento.

«Oddio!» pensò Ben che al Pronto Soccorso credeva di averne già viste di tutti i colori. Si diresse verso di lei con un po’ di esitazione e quando la ragazza si voltò, Ben si rese conto del suo avanzato stato di gravidanza, ma soprattutto del fatto che stava davvero male. Accelerò l’andatura e si accorse che stava uscendo dall’acqua con un’espressione sofferente dipinta in volto. Poi si accucciò con un’angolazione innaturale, quasi ripiegata su se stessa e Ben fu da lei in un attimo. La prima cosa che notò fu una massa di riccioli scuri che le nascondevano il volto e le parlò come se fosse capitato lì per caso.

«Come stai?» le domandò preoccupato.

«Bene» gemette lei alzando lo sguardo per fissarlo. Aveva dei meravigliosi occhi color ambra e indossava degli enormi orecchini d’argento. «Maledetto yoga» borbottò mostrando una schiera di denti incredibilmente bianchi.

«Hai le contrazioni?» le chiese lui sperando di non sembrare troppo invadente. «Sono un medico, mi chiamo Ben.»

«Io sono Celeste e non ho nessuna contrazione, solo una fitta qui al fianco.»

«Sicura?»

«Certo!» Si alzò in piedi e trasalì cercando di nascondere una nuova fitta. «Queste stupide teorie newage!» borbottò.

Ben non poté trattenere un sorriso.

«Se avessi continuato a dar retta alla mia insegnante avrei ucciso mio figlio e me stessa...» continuò lei. Lui s’irrigidì e una volta di più rivisse quel momento, in quella spiaggia meravigliosa, invasa dalla luce dell’alba. Sembrava che non fossero già passati quattro lunghi anni, troppi pensò.

«Quindi vuol dire che stai bene» replicò Ben accingendosi ad andarsene, mentre la ragazza si teneva il ventre rigonfio, «e che non si tratta di una contrazione.»

«No» gli confermò lei mentre due lacrime le scendevano lungo le guance.

A quel punto Ben le mise una mano sul ventre e percepì chiaramente le contrazioni.

«Io sto bene» continuava a ripetere lei, «credo solo che il bimbo non veda l’ora di nascere.»

«Come sono le contrazioni? Sei solo all’inizio o le hai già da un pezzo?»

«No, è il bimbo che si sta preparando per il suo grande giorno» rispose lei con un sorriso radioso, «sto bene, tranquillo.»

«Sicura di star bene?» insistette lui.

«Certo!»

«Se diventano più forti e iniziano a...»

«Diventare regolari... lo so, tranquillo!»

Il sole stava per sorgere in tutto il suo splendore e lui poté vedere la sua pelle abbronzata e cosparsa di lentiggini e soprattutto il suo splendido sorriso.

«In ogni caso, grazie di tutto.»

«Ma figurati!»

La ragazza si voltò e cominciò a camminare lungo la spiaggia nella sua stessa direzione e lui le lanciò un’occhiata per assicurarsi che stesse davvero bene. Sembrava tutto a posto, lei era vestita con un leggero paio di pantaloncini bianchi e con un top in tinta.

«Non ti sto seguendo!» la rassicurò, «è che credo che stiamo andando nella stessa direzione.»

«Dove sei diretto?»

«Vivo in quel piccolo complesso laggiù in fondo.»

«E da quando ci vivi?»

«Da questo weekend.»

«Ma significa che siamo vicini di casa, sono l’inquilina dell’appartamento numero tre» sorrise lei. «Come ti ho già detto, mi chiamo Celeste, e tu?»

«Ben Richardson e vivo al ventidue.»

«Quindi sei nella zona più tranquilla» osservò lei con una punta d’invidia.

«Come fai a dirlo? Questa notte non ho quasi chiuso occhio tra musica, feste e liti...»

«Quello non è nulla se paragonato ai miei vicini!»

Giunsero a quello che era una parodia di condominio: una serie di monolocali costruiti come per caso. Sicuramente prima o poi qualcuno ne avrebbe fatto piazza pulita per creare un adorabile e lussuoso resort sul mare, ma per il momento l’unico vantaggio che avevano quelle costruzioni era l’accesso alla spiaggia, ed erano abitate da girovaghi in cerca di una soluzione più adeguata come sicuramente era Celeste. Quando arrivarono davanti a una piccola striscia di terreno, con l’erba tosata di fresco e piena di vasi di fiori non ci furono dubbi che si trattava di casa sua.

«Grazie di tutto!» ripeté lei, «e se hai bisogno di qualsiasi cosa ricordati che io sono qui.»

«Bene, così saprò a chi rivolgermi.»

«Però ti avverto che sono stata messa a dieta.»

Lui rise di cuore e la salutò. Poi si avviò verso il suo monolocale domandandosi se questa volta la doccia avrebbe sputacchiato acqua calda o fredda.

Sperava con tutto il cuore che l’appartamento di lei fosse in condizioni migliori del suo. Ma sapeva che era un’idea strampalata, e che sicuramente il suo padrone di casa le aveva fornito un arredamento simile a quello che aveva fornito a lui.

Quando uscì dalla doccia sentì di nuovo i vicini che si accapigliavano e si rese conto che non ne poteva già più.

Si preparò un caffè con molto zucchero.

Lei non aveva nessun bisogno di stare a dieta. Era naturalmente prosperosa, ma forse dipendeva dal fatto che era incinta.