Una notte col sultano: Harmony Collezione

Di Kate Hewitt

La timida Gracie Jones ha sempre sognato di poter vivere un'avventura... e la cosa si avvera tra le braccia del carismatico Malik al Bahjat, in una incredibile notte romana. Ma quella che sembrava una favola svanisce con le prime luci dell'alba, quando viene a sapere che Malik è l'erede al trono di Alazar. Allontanata dalla famiglia reale, Gracie scopre troppo tardi che la loro notte proibita ha avuto delle conseguenze.



Quando Malik, dieci anni più tardi, viene a sapere la verità, rientra prepotentemente nella vita di Gracie trascinandola nel proprio mondo. Lì, bacio dopo bacio, lo sceicco intende legittimare il suo erede e soddisfare il proprio desiderio, facendo di Gracie la sua regina del deserto.

• Lingua: Italiano
• Editore: HarperCollins Italia
• Data di uscita: 20 feb 2018
• ISBN: 9788858977156

Kate Hewitt

Tra le autrici più amate e lette dal pubblico italiano.

Anteprima del libro

successivo.

1

Lei lo ipnotizzò. Malik al Bahjat, erede al trono di Alazar, fissò la ragazza da lontano. Non era una bellezza classica, ma era proprio quello che faceva parte del suo fascino. I capelli biondo castano le ricadevano sulla schiena in una cascata di onde e ricci. I suoi occhi nocciola brillavano di speranza, felicità e allegria, tre cose che Malik non aveva mai sperimentato veramente in vita sua.

Era seduta su una poltrona, con le gambe lunghe e abbronzate raccolte e indossava un paio di calzoncini, un top bianco e delle scarpe da ginnastica rosso fiammante.

Gli uomini, ovviamente, stavano parlando con lei e non riuscivano a staccarle gli occhi di dosso. Tutto in quella ragazza pulsava di gioia di vivere.

E lui si sentiva come un automa da anni, programmato soltanto per svolgere il suo dovere. Fece un altro passo nella stanza. Di solito non andava alle feste. Si trovava a Roma insieme al nonno per concludere dei trattati commerciali con l'Unione Europea.

Alazar aveva sviluppato dei forti legami con l'Europa che avrebbero potuto stabilizzare una volta per tutte la situazione economica del suo paese, nonché dell'intera regione della Penisola Arabica.

Malik sapeva che quegli incontri erano importanti. La pace e la stabilità di Alazar dipendevano dal successo di quelle riunioni. Poi, all'improvviso, un amico dei tempi dell'accademia militare lo aveva contattato per invitarlo a una serata e, considerando quanto rare fossero simili occasioni, aveva accettato.

Una serata in cui avrebbe potuto comportarsi come le persone normali, come se avesse il controllo sul suo destino e potesse forgiare la sua felicità. Dopo anni di assoluta obbedienza se lo meritava.

Si avvicinò di un altro passo a lei. Anche se era ancora ad alcuni metri di distanza, la ragazza si voltò e i suoi occhi nocciola incrociarono i suoi.

Malik smise di respirare e non osò sbattere le ciglia per paura di perdere la connessione con quella sconosciuta.

Lei sembrava scioccata, le labbra piene e sensuali leggermente socchiuse.

Lui avanzò senza sapere cosa avrebbe detto. La sua esperienza con le donne era limitata grazie alle misure messe in atto per garantire la sua sicurezza. Era cresciuto in un palazzo circondato dal lusso, ma completamente isolato, a parte gli anni all'accademia militare.

Quella era la prima vera festa a cui partecipava. I ricevimenti diplomatici o per cause benefiche non contavano.

«Ciao» esordì roco. Poi si schiarì subito la gola.

Non era stato di certo un grande inizio, tuttavia sul volto della sconosciuta comparve un sorriso radioso che lo scaldò con la stessa intensità di un raggio di sole.

«Ciao» rispose lei. La sua voce era bassa e musicale.

Rimasero a fissarsi per un lungo istante. Malik sorrise a sua volta. Evidentemente nessuno dei due conosceva frasi a effetto per rimorchiare.

«Almeno hai intenzione di dirmi il tuo nome?» gli domandò lei con un'espressione radiosa che le illuminava il volto.

«Malik» rispose lui deliziato per il solo fatto di essere in sua presenza. «E il tuo?»

«Grace. Ma la maggior parte della gente mi chiama Gracie fin da quando ero bambina. A quanto pare non sono mai stata un tipo sofisticato stile Grace Kelly» sospirò lei divertita.

Malik era incantato. Gracie. Assaporò mentalmente il suo nome.

«Sono felice di fare la tua conoscenza, Gracie. E il tuo nome mi piace così.»

Lei raddrizzò la testa. «Hai un accento strano» gli disse guardandolo in un modo che lo agitò. Malik sentì la sua libido che si risvegliava. «Non sei italiano?»

«No.»

«Quindi?»

«Io sono...» Malik si fermò. Quella sera non voleva essere un erede al trono. Non era stato altro che quello da quando aveva dodici anni. Adesso che Azim non c'è più devi accantonare i tuoi passatempi infantili. Devi prendere il suo posto e diventare uomo. «Sono di Alazar.»

«Alazar?» ripeté Gracie arricciando il naso. «Non l'ho mai sentito. È in Europa?»

«No, in Medio Oriente. Suppongo che non sia conosciuto ai più. È un piccolo stato» ribatté lui liquidando in quel modo il suo paese, le sue radici e la sua intera vita senza provare il minimo senso di colpa. «Tu, invece, sei americana?»

«Come hai fatto a indovinare?» gli domandò Gracie. «Dev'essere questo terribile accento del Midwest.»

«Il tuo accento è affascinante.»

Gracie scoppiò a ridere. «È la prima volta che lo sento dire! Questa mattina ho chiesto indicazioni a delle persone e sono rimaste sconvolte.»

«Perché erano stupide e maleducate.»

Lei rise di nuovo. Malik amava il fatto di divertirla. Quella consapevolezza era inebriante.

«Che cosa fai a Roma?»

«Sto viaggiando per l'Europa prima di cominciare l'università. Ho sempre voluto vedere il mondo. Peccato che a casa non riescano a capire questo mio desiderio.»

«No?»

«Sono convinti che sia pazza» sospirò lei e adottando una versione più carica del suo accento aggiunse: «Perché diavolo vuoi viaggiare per il mondo, Gracie? È pericoloso». Quindi gettò indietro la testa e i capelli le ricaddero lungo la schiena in una cascata di morbidi ricci. «Ecco. Questa sono io. Pazza da legare perché voglio conoscere un po' il pianeta su cui vivo.»

«Non penso affatto che tu sia folle.»

«Allora siamo in due. Bene. Tu, invece, che ci fai a Roma?»

«Affari con mio nonno. Abbastanza noioso» rispose Malik, che non aveva affatto voglia di parlare di se stesso, quindi si affrettò a cambiare argomento. «Da che parte dell'America vieni?»

«Addison Heights, Illinois.»

«Sei diversa dai tuoi amici» commentò lui. Be', in realtà lo era rispetto a tutti. Non aveva mai incontrato nessuno così allegro e pieno di vita. Voleva starle accanto semplicemente per assorbire il suo entusiasmo. No, in realtà voleva ben più di quello. Voleva accarezzare la sua pelle vellutata e baciare quelle labbra sensuali.

Malik rimase scioccato da quei pensieri. Il desiderio sessuale era qualcosa che era stato costretto ad accantonare per la maggior parte della sua vita e adesso, a ventidue anni, ne percepiva la forza soverchiante.

«Ehi, Gracie!» Un giovane uomo cercò di avvicinarsi con due birre in mano.

Lui si irrigidì, risentito da quella intrusione. Gli fece piacere che anche lei fosse infastidita.

Il giovane gli lanciò un'occhiata diffidente prima di cercare di allontanarlo mettendosi davanti a lui per porgere la birra a Gracie.

«Ti ho portato da bere.»

«Grazie» rispose lei.

Malik spostò il peso da un piede all'altro, spingendo in tal modo il ragazzo con la spalla. L'altro trasalì, ma lui era più alto e forte e non ci fu bisogno d'altro perché si scansasse.

Gracie sorrise divertita. Un sorriso diretto soltanto a Malik. Un sorriso che conteneva una promessa.

«Veramente non ho più sete» disse al ragazzo restituendogli la bottiglia. «Ciò di cui ho davvero bisogno è una boccata d'aria fresca.»

«Anch'io.» Malik le porse la mano e lei gliela strinse, procurandogli una piacevole sensazione all'inguine.

«Allora andiamo» lo esortò Gracie.

Cosa stava facendo?, si chiese lei mentre seguiva Malik lungo la strada che portava alla Fontana di Trevi. L'aria di giugno era calda e balsamica e i rumori della città riempivano la notte.

Lui si voltò a guardarla tenendola sempre per mano. Nell'oscurità, Gracie riusciva a distinguere a malapena i suoi occhi del colore del granito. Era l'uomo fisicamente più prestante che avesse mai conosciuto.

Era alto, imponente. Le spalle ampie e il torace muscoloso erano fasciati da una camicia bianca e le lunghe gambe da un paio di pantaloni grigio scuro. In mezzo a quegli studenti universitari in jeans e maglietta era semplicemente magnifico. Regale.

E lei aveva attirato la sua attenzione. Un brivido le corse lungo la schiena. Era Gracie Jones, di Addison Heights, Illinois, un paese di tremila abitanti. Non aveva mai avuto un ragazzo e non era mai stata baciata. Non che la cosa le fosse importata perché aveva sempre sperato in qualcosa di meglio.

Era quello il meglio?

«Dove vuoi andare?» le chiese Malik.

«Non saprei. Sono arrivata a Roma soltanto ieri. Hai qualche posto da suggerire?»

Lui le sorrise. «Mi dispiace, ma nemmeno io conosco la città. Anch'io sono atterrato ieri, quindi siamo entrambi dei novellini.»

Novellino non era certo la parola adatta per descrivere quell'uomo, pensò Gracie. Potente, sicuro, esperto erano di certo più adatte.

«Come sei finita a quella festa?» volle sapere Malik.

Lei arricciò il naso. «Ho incontrato il tipo che mi ha portato la birra mentre visitavo la città e mi ha invitata. Ho pensato che potesse essere un'esperienza carina.» In realtà si era sentita eccitata e nervosa allo stesso tempo all'idea di immergersi in quella vita sociale sconosciuta. «Che ne dici se ci sediamo a un tavolino di un caffè a bere qualcosa?»

Malik la guardò divertito. «Credevo non avessi sete.»

«Infatti, ma dobbiamo pure andare da qualche parte, no?»

Lui sostenne il suo sguardo a lungo e Gracie provò un intenso calore al ventre nel notare il suo palese desiderio. All'improvviso immaginò tantissimi luoghi dove potevano recarsi e un sacco di cose che avrebbero potuto fare. Il che era ridicolo, considerando la sua esperienza limitata. Inoltre non conosceva affatto quell'uomo. Non sarebbe stata così stupida proprio il primo giorno che si trovava in Europa. Eppure non poteva negare che l'attrazione tra loro fosse straordinaria.

«Hai ragione.» Malik le strinse forte la mano e la condusse in un bar vicino alla Fontana di Trevi. Il locale era pieno, ma dopo che lui ebbe scambiato qualche parola con il responsabile furono accompagnati a un tavolo da cui si poteva godere una vista spettacolare.

Gracie si accomodò ammirando estasiata la fontana illuminata e ancor più il magnifico uomo seduto di fronte a lei. Si sentiva come se, nelle vene, le stesse scorrendo champagne.

Che cosa aveva Malik da farla sentire così eccitata, così impaziente? Certo era molto più bello di qualsiasi altro ragazzo avesse conosciuto, ma era più di quello. Tra loro due c'erano una comprensione e un'affinità che andavano oltre la semplice attrazione.

O magari si stava soltanto lasciando trascinare dall'atmosfera romantica del momento? Soltanto due giorni prima si trovava ad Addison Heights a mangiare un hamburger stracotto a una grigliata di famiglia mentre adesso, invece, era seduta in un bellissimo bar di Roma in compagnia di un meraviglioso uomo che aveva appena ordinato una bottiglia di champagne.

«Adoro lo champagne» gli confessò d'impulso.

«Ottimo. Mi sembra giusto festeggiare.»

«Che cosa dobbiamo festeggiare'»

«Il nostro incontro.»

«A dire il vero non ci conosciamo» rispose lei con una risata. Essere il centro della sua attenzione la rendeva nervosa ma anche incredibilmente viva. «L'unica cosa che so di te è il